いつかは さようなら～よかれと思うことをしてくれなくていい。嫌なことをしないで。

第33章 「彼」の本心

「彼」の初恋

　そこで私は「緑色で印刷された紙」など出してみる。

「名前、書いてください。提出は私がします。休みの日でも受け付けてもらえるそうですから、これから一緒に行きますか？」

　多分、腹の探り合いだったろう。
　彼は私がどの程度まで知っているかは分からない。
　だが堂々と墓穴を掘り、「これからも浮気する意思アリアリです」を宣言した。
　何なら私だって、順一との関係などを（場合によっては宗太とのことも）彼に知られているリスクはあったのだが、真っ先にそれを持ち出さないところを見ると、何も知らないのだろう。

　そして私はこのやりとりを、しっかり録音もしていた。
　ゴネたときは「ここに証拠として残しました」と言うつもりだったけれど、その必要もないかな。彼は意外と素直にサインしてくれた。

「最後に伺いたいんですけど」
「…何だ？」
「千奈美ちゃんのことが本気で好きなんですか？」
「何でそう思う？」「ただの浮気なら、バレた時点で即さようならだったはずです。責任を果たして、その上で会う約束までして…どうしてそこまで彼女に執着するんですか？」
「…」

　面倒な女を振り払うための方便だったとか、好きなわけないだろうとか、言い訳とも本心ともつかない答えも想定はしていた。

「はっきり言って…よく分からないんだ」
「分からない？」
「僕はマナちゃんが本当に好きだった」
「…そういうのは今いいです」
「いや、最後だから聞いてくれ。本当だよ。どんな女と寝ても、君ほど大事だと思える人には出会えなかった」
「…（「あー、はいはい」と、内心、耳を小指でかく）」
「でも――彼女だけは違った。
　いつまで経っても、僕の心から出ていこうとしなかったんだ」

「いいセリフね。落ち着いたら彼女に真心を込めて言ってあげてください」
「マナちゃん、本当にすまなかった…」

　私は生まれて初めて「彼」から頭を下げられた。
　どうやら彼の中での私は、いつの間にか「若い女に心変わりした夫に捨てられた妻」になったらしい。
　少々腹は立つが、私の人生から立ち去ってくれるなら、それでいい。

　いつまでも心の中から出ていかない千奈美ちゃんに、出ていかれないよう、追い出すことのないよう、優しく人間らしく接してあげてほしい。
　明らかに千奈美への思いを扱いかね、戸惑っている。
　ひょっとしたら、それは「彼の初恋」かもしれないのだ。