いつかは さようなら～よかれと思うことをしてくれなくていい。嫌なことをしないで。

第12章 伏兵

自覚

　私は昔からみゆきに嫌われている自覚があった。
　たまにおうちに遊びにいっても、あまり歓迎されていない色がにじんでいるし、彼からもいい話を聞いたことがない。
　だから関わらないようにしていたのだけど、彼の「粋なはからい」でハワイ旅行に相乗りさせてもらってから、関係は最悪のものになった。

「ハワイのときだって、友達みんな真奈美さんのこと「ノリが悪い」って言ってたけれど、自分たちでハブって（仲間外れ）おいてひどい話だよなって思って」
「私ハブられてたの？」
「自覚なかったんですか？」
「私って昔から嫌われやすかったから、あれが普通かと…」
「真奈美さん――それおかしい！」
　みゆきがこらえ切れずに大笑いした。
　それを見て、私たちの近くで遊んでいた幸奈も、キャッキャッと手足をばたつかせてはしゃぐ。
　言葉は分からなくても、笑いって感染するもんね。
「やだー、ゆきちゃんのママ、おもちろいよー」と、みゆきが幸奈を抱っこして言った。

◇◇◇

　眠くなってぐずった幸奈を寝かしつけると、「大嫌いだけど大好き」について、みゆきが丁寧に話してくれた。

　彼はみゆきをかわいがってはいたが、褒めた後に必ず「これで二重まぶたなら完璧」とか「顔が地味」とか、余計な一言が付いていた。
　それでも優しくて見た目もまあまあ格好いいので、友達の間では評判の「自慢の兄」として受け入れていたらしい。
　なんてこった。自慢の妹ちゃん相手にもモラハラ三昧だったわけ？

「兄貴は真奈美さんのことも、美人とかかわいいとか言ってたけど、
　バカとか何やってもポンコツって言葉と必ずセットでした。
　真奈美さんは真奈美さんで、うちの両親に嫌みを言われても笑ってたし、
　“自分”がない人形みたいな人なんだろうなって思って」
「その見立ては多分、間違ってなかったと思うよ」

　みゆきは多分、今日訪ねてきた一番の目的であろう質問を、そこでやったとした。
「兄貴――浮気してるんですよね？」
「多分そうでしょうね」
「平気なんですか？」
「平気じゃないけど…」
　そこで宗太の顔が浮かんだが、この空気であの人を思い出してはいけない。
「それを責めた後、どうしたらいいのか、考えがまとまっていないから」

◇◇◇

「真奈美さんはネットしますよね？」
「うん、一応」
「匿名掲示板とか見ますか？」
「まとめ記事みたいなので、面白そうな見出しのを読むことはあるけど」
「ああいうの、意外と参考になると思いますよ。
　友達が好きでよく見ているんですけど」
「へえ…」

「パソコンはおニイとは別ですか？」
「一緒だよ。そもそも幸助さんはあまりパソコンに触りたがらないの。
　ネットなんかくだらないって言ってるし」
「うーん…でも、一応履歴とかは消した方がいいですよ？
　全部消すと怪しまれるから、無害そうなページを残して、ヤバそうなのは消すとか。
　多分パスワードとか設定してませんよね？」
「どうして分かるの？」
「携帯とかパソコンとかにパスワード設定するだけで、
　浮気してるって疑う旦那さんがいる――ってネットで読みました」
　まさにその理由で、いろいろなことをオープンにさせられている私は、おかしくて吹き出してしまった。
「みゆきさん、ひょっとして耳年増？いや、“目年増”かな」
「ひどいな。せっかく心配しているのに」
　ひどいなと言いつつ、みゆきが本気で怒っている様子はもちろんない。
「ごめんなさい。すごく頼もしいわ」

◇◇◇

「あの私、結構友達とか多くて、その――真奈美さんが困っているとき、
　少しは助けになる人も紹介できるかもしれないんです。
　弁護士事務所に勤めてる子とかもいるし。
　いざというときは、おニイの妹じゃなくて、その…」
「私が携帯の番号交換してる若い女の子って、みゆきさんだけなのよ」
　そう言うと、一瞬ポカンとした後、にっこり笑ってくれた。

「おネエさん、また遊びに来てもいい？」
「もちろん。いつでもどうぞ」