いつかは さようなら～よかれと思うことをしてくれなくていい。嫌なことをしないで。

第12章 伏兵

手料理

　翌日。
　みゆきは思い詰めたような顔で家に入り、丁寧にお辞儀をしたり礼儀正しく振る舞っているのだが、お茶を一口飲んだ後、何か言いたそうな顔でこっちを見ながら、何も言わない。

「ねえ、まだ早いんだけど、お昼にしない？オムライスだけど」
「オムライス！」
　心なしか顔が少し柔らかくなった。ひょっとして好物だった？
　間が持たないときは、何か食べるに限る。
　チキンライスは作ってあったし、スープも副菜もある。
　あとはオムレツを作ってくるむだけ。

　コショウを少し入れた卵液をバターで薄焼きにし、シュレッドチーズを少し落とした。
　そこに適度な分量のチキンライスを置いてくるみ、お皿をフライパンの上にふたのように伏せ、フライパンをひっくり返すと、ちまっとしたかわいいオムライスになる。
　いつもこの方法で作っているんだけど、そういえば彼もオムライスだけは文句を言わずに食べてくれる。
　さすがに毎日だと別な角度から文句が出るだろうから、適当に日を開け、時々作るだけだけど。
　花の絵の話も、オムライスを食べながらしていたはずだから、少なくともあのときは機嫌がよかったんだと思う。

　ケチャップを口の細い容器に入れたら、それを使ってかわいいチューリップの絵を描いていた。習慣になっているんだろうな。
「これおいしい！チキン柔らかいし。チーズも合いますね」
「それは幸助さんも…気に入っているみたいだから」
「真奈美さんって実は料理上手だったんだ？」
「ほかのは不味いって文句言われるけど…」
「でも、スープもサラダもおいしいですよ」
「スープはコンソメブイヨンだし、サラダのドレッシングだって、適当な酢と油と調味料だけだよ？」
「そう。ドレッシングがおいしいんだ。そうか…」
　そういえば、私は「彼」以外の人に料理を食べてもらったことがない。
　私を嫌って、というより軽蔑しているであろうみゆきに素直に褒められ、何だかくすぐったい気持ちだった。

◇◇◇

　ランチが終わっても12時前。
　この街では正午になるといつも、ベートーヴェン交響曲第6番｢田園｣ がどこからか聞こえてくるから、あの曲を聞くとお腹が空く人もいるとかいないとか。
「おいしかったー」と言いながら、食後のコーヒーを飲んだみゆきは、リラックスした表情を見せていた。

　みゆきが何か話があってウチに来たことは明白だけど、話そうとしない。
　ただ遊びに来るだけなら、「おニイのいないときに」なんて言うわけないもんね。

「みゆきさん、幸助さんのことで何か話があるんじゃない？」
「…私、真奈美さんのこと誤解していたみたいです」

　実は話が全くかみ合っていないのに、この言葉はベストアンサーのように響いた。
「私は正直真奈美さんのこと、ちょっとバカにしていたんです。
　おニイは真奈美さんのこと、実家ウチでは良く言わないし…」
「うん、想像つくよ」って言いながら笑ったら、みゆきもつられて笑った。
「あ、なんかごめんなさい。もっと早く話せばよかったんだな…」

　女性だけれど、顔は彼に似ている。しゅっと涼し気で、下手すると冷たく見えそうな感じだけど、かなりきれいな顔だと思う。
　昔「日本人形みたいに上品」って言ったら、バカにしてるって怒ったんだっけ？
　私が高校生、みゆきが中学生だったと思うけど、確かに中学生にとって、日本人形なんて褒め言葉ではないのかもしれない。

「あのね、真奈美さん。私おニイのこと大好きだけど、大嫌いだったのかもしれません」
「え？」