てんどん 天辺でもどん底でもない中学生日記

第13章 立て続けの12月

日高君の告白

　翌日にはレイと私の間は、わかりやすくぎくしゃくしてしまった。

　もうすぐクリスマスで、ちょっとしたパーティーやろうという話になって、「ぜひオレんちで」って日高君が名乗り出て、ものすごく盛り上がっているというのに。
　レイは「オレ、塾があるから」って、いつもより30分くらい早く上がった。
「塾がある日」のいつもより30分早くってこと。

　喜多川君が「あいつ、何か今日変だったね？何かあったのかな？」と素朴に疑問を言う。さらには「桐野何か知らない？」と、こっちに流れ弾。
　私もポーカーフェイスは得意じゃないから、「さあ、知らない」って、「何かある確率、85％」くらいの態度で返すしかできない。
　で、優香も喜多川君も基本的に気を遣う子なので、「ま、悩み多き年頃よ。そっとしとこ」「そうだな」ときれいにオチがつく。

◇◇◇

　そして案の定というか、日高君1人だけが納得していなかった。
　あまり彼に絡まれたくなくて、「部室の鍵は私が戻しとくね」って職員室に率先して行ったけど、校門前で待ち伏せされた。
　さらに、無視して通り過ぎようとしたら、後ろからマフラーをつかまれてしまった。

「ぐえ…何すんのよ」
「マフラー、コートの内側に巻けって規則守んないやつが悪い。引っ張ったのが変質者のおっさんとかだったらどうする気だよ？」

　日高君は転校生の生真面目さ？から、生徒手帳の校則をよく読み込んでいたようだ。

「斉木と何かあったんだろ？」
「…何もないし、あっても日高君には関係ない」
「冷たいねえ。尻の軽い相談女よりはましだけどさ。告白でもされた？」
「！」
「あ、もう隠しても無駄だ。顔に感嘆符ビックリマーク出てんぞ」
「うるさいな！」

　しゃかしゃか足を動かすけれど、私より身長が20センチくらい高い彼は歩幅も大きい。
　すぐ追いつかれる。
「で、斉木があの態度ってことはさ。まつり、斉木のこと振っちゃったの？」
「……」
「答えないと、ここででかい声で言っちゃうよ？『えー、2年1組のさ…』」
「やめてよ！」
「何か困ってんなら言ってみろよ。相談女なんて思ってないからさ」

◇◇◇

　もうこうなったらヤケだ。

「…私からレイに告白して、見事に振られたの。言いふらしたきゃどうぞ」
「それはうそだな。まつりは絶対、斉木には告白しない」
「どうしてそう言い切れるの？」

「まつりは自分のこと、ぱっとしない女子だと思ってるから」

　はい。そうですが、それが何か？

「で、そんな自分があんな高スペック男子に告白するのは犯罪だ、ぐらいに思ってる」

　いや、そこまで卑屈では…いや、割と…か。

「端から見たら、斉木がまつりにベタボレなのは丸わかりだよ？『まつりがもてないのはどう考えても斉木が悪い』ってね」

　何だか優香が持っていた漫画のタイトルみたいなフレーズが出てきた。

「まつりって意外ともてないだろ？告白とかされたことないんじゃね？」
「意外でもないけど、どうせもてないよ！告白もされたことないし！」
「それ何でだか分かるか？男子はみんな、まつりのこといいなって思ってても、斉木の好きな子には手を出しても無駄だって思ってるからだよ」
「またそうやって…」
「ホントだって。女子にすれ違いざまにひどいこと言われるのも構造は一緒。結局、斉木に好かれてる女子がねたましいやつが喚わめいてるだけなんだ。お前が遠慮する義理も必要も、ひとっつもねーのに」
「…」

「なあ、一つ聞くけど、お前は斉木のこと好きか？」
「そりゃ…好きだよ。昔から大好きだった」
「でも、なぜか斉木はまつりに振られてあの調子だ」
「……」

◇◇◇

「で、なんで断った？」
「だって…もしレイが私以外の人を好きになったら、絶対その人もレイを好きになるんだよ？そんなことばっかり想像しながら付き合うなんて無理だよ…」
「まつりはレイと結婚して、死ぬまで一緒にいるつもりなの？」
「そ、そこまで考えたことはないけど！」
「今好きならそれで十分じゃん。何でそう堅苦しく考えるかねえ」
「だって――レイは本当に、すごく素敵な人だから」

「というかさ、もし付き合ったとして、まつりが心変わりする可能性だってあるだろ？」
「ないよ！」
「きっぱり言われた。そこまで言い切れるくらい好きなんじゃねえの？」
「だから辛いんだよ。そこまで好きな人にふられるかもって…浮気されても責めることもできないよ」
「なんで？」
「私に魅力が足りないからで、レイは悪くないってきっと思うもん」
「思ったより重症だな…」
「悪かったわね！」

◇◇◇

「じゃさ、そこそこイケてて、浮気されても一発殴れば気が済みそうなのと付き合ったらどう？」
「え？」
「相手が斉木だからそこまで思いつめるなら、もう軽薄路線でいいじゃん。俺なんかおススメだけどね」

　日高君はそう言いながら、自信満々の様子で自分の顔を指さした。
　ここまで軽々しく来られると、もう笑うしかない。

「そうだね。日高君と付き合ったらきっと楽しそう」

　頭の回転が速くて、社交性が高くて話しやすい。確かにこんな人がカレシだったら楽しいだろう。

「じゃ、付き合おうよ。斉木もその方が吹っ切れるんじゃね？」
「うーん、そういうのはちょっとなあ…」

　もう「青いコンビニ」の前。すぐそこは日高君の家だ。

「俺、転校前、ことしの3月の末に、このコンビニでお前のこと見たことある」
「あ…」
「まつりは斉木と2人で楽しそうで、俺もあんな彼女欲しいなって思った」
「お姉ちゃんが…言ってた…それ」
「あ、やっぱ聞いたか。仲良くなれたからどっちでもいいやと思って、直接は話さなかったけどな」

　まだ5時だけど、12月だから真っ暗だ。
　それでも日高君の真剣な、そして照れくさそうな顔がわかる気がした。

「斉木に比べたら歴は短いけど、俺だって昨日今日お前のこと好きになったわけじゃないよ？」

　コンビニの雑誌コーナーの前に差し掛かり、ぱっと明るくなったところで日高君が足を止めて言った。

「勢いで言うみたいで悪いけど、俺はまつりのことが好きだ。付き合ってくれ」