SS集「高校生」

ラムレーズン

アイスの差し入れ【終】

　我が校の文化祭は夏休み明けに行われるので、同人誌の編集会議は夏休みも利用された。
　奈美恵には一応、「何か書きたいものがあったらコレに書いて」と原稿用紙を渡してあったが、うるさそうな顔をされただけなので、あまり期待はしていない。

　私が編集会議のために学校に行ったと知り、帰省中だった大学生の兄が、アイスクリームの差し入れを持ってきてくれた。
　それも業務スーパーで格安で買った「ガリガリ君」ではない。
　カップは小さいが値段の高い「ブランドもののアイスクリーム」だ。
　暑い日だったし、アイスクリームが嫌いな女子高生はあまりいない。みんな大いに盛り上がった。
　兄が「妹の部活にかこつけて、JKにいい顔したい」という意図で来たことは明白だったが、そういう軽いノリも憎めない兄である。

　中肉中背、平凡を絵に描いたような男ではあるが、アイスの差し入れはヒトを２、3割補正してくれるようで、「お兄ちゃん、気が利くし、かっこいいね」と後々言われたりした。

　私たちがわいきゃいいいつつスプーンでアイスをしゃくっていると、突然、部室の戸が威圧的な音をたてて開き、奈美恵が立っていた。

「ちょっと、何で私だけ仲間外れなのよ！？」
「いや、一応編集会議の日程は知らせてあった…よね？」

　どうやら奈美恵はその日、別件で学校にたまたま来ていて、たまたま彼女を見かけた顧問が、「日影は行かないのか？」と声をかけ、差し入れの件を知ったのだという。

「そうか。運がよかったね」
　多分、この場にいる誰もがその逆のことを思ったと思うが、私は愛想笑いを浮かべて言った。
　そして、それだけならまだしも、寄せ合って島をつくった机の上にあるものが、カップアイスだと知ると、奈美恵はこう言い放った。

「なあんだ。差し入れってアイスなの？まあ暑いからってのは分かるけど、随分短絡的だよね」

　強気そうな美人女子高生の乱入に気おされ、一層影の薄くなった我が兄は、そう言われても「あ、はは…」と笑うだけ。

「日影さんも食べる？えと、ラムレーズンしか残ってないけど…」
「ラムレーズン？私、大嫌い！好みは人それぞれだけど、食べる人の気が知れないわね」

　結局奈美恵はそう言い残し、部室を去っていった。

　奈美恵の一連の態度で、場の空気は（例によって）さーっと冷め、どこか兄も落胆した表情に見えた。

　小説も読むが空気も読む私たち創作読書部員の面々は、兄を元気づけるように「めちゃくちゃおいしい！」「こんないいアイス、普段は食べられないからうれしー」「先生より気が利く～」などと、わざとらしいほどに口に出した。

　みんな内心奈美恵に対しては、「そもそも呼んでねーよ！」「お前に食わせるアイスはねえ！」「ラムレーズンおいしく戴いてるワタシに謝れ！」「さっさと退部届出せ！」とも思っていたけれど、それを口に出すことはできないでいた。

【『ラムレーズン』了】