SS集「高校生」

ある男の半生

生活体験発表会

　学校にはそれなりに行事があります。
「生活体験発表会」もその一つでした。
　早い話が青少年の主張というか、作文の発表会なのですが、興味のない生徒にとっては、「ああ、去年眠かったやつだ」とくらいの感想しかありません。

　実はメグリは１年生のときに聞いた発表が印象深かったので、今年もそれを楽しみにしていました。
　定時制と通信制の高校に通う生徒が、自らの体験や意見を発表し、こういう形で高校で学ぶ誇りや意義を見出すというのが目的の大会です。

　例えば17歳の女の子が、「いじめられっ子で学校に行けなかった辛い小中学校時代の話」から始まり、「服装や行動で個性を出してもとがめられることなく、自由に学校に通える喜び」を熱く語ったりするのは、とても素晴らしいし、共感できる部分も多いのですが、学校にはそういう人たちがたくさんいました。
　あまり言葉選びや発表が上手でない人だと、「今朝トーストを食べました」「あしたは遅刻しないように頑張ります」と言っているのと変わらないように聞こえて、正直言ってメグリにはとても退屈でした。

　また、「自分はこんな苦労をしてきましたが、負けずに頑張りました」という発表も、聞いていて辛い話が多く、メグリのように温い高校生活を謳歌している生徒にとっては、やる気や勇気の醸成にはつながりづらいものでした。

　今自分のことを作文に書いて発表しろと言われても、絶対にうまくできる自信がないくせに、人のものを聞いてそんなふうに考えるなんて、自分ってダメなやつだなあと軽く反省していると、自分の父親より年上なのではという雰囲気の、「おじいちゃん」に近いようなおじさんが登壇しました。

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　その人は、県内の、メグリたちとは違う学校の通信制に在籍する男性でした。

　中学校を出てすぐに青果市場に就職したそうです。
　そのおじさんの生まれた時代を考えると、「高校に通っていた人の方が多数派だったかもしれないが、それでも中卒でもさほど珍しくない時代だった」と、作文の中で言っていました。
　おじさんは若いうちにいろいろな仕事を転々としながらお金を貯めて、30代のときに起業して、小さいながらも会社の社長さんとして今も頑張っているそうです。

　中学校の頃は英語が苦手でしたが、イギリスやアメリカのロックが好きで、耳コピで結構いろいろな曲を歌いこなせるようになりました。でも、音を追うだけで、意味は分かっていません。
　そんな父親を見ていた大学生の息子さんが、「結構それっぽい発音できてるのに、意味は分からないなんてもったいない。英語習ってみたら？」と勧めました。
　おじさんはそこで語学学校に通うことを考えたのですが、あれこれと情報収集している中で、「通信制高校」のことを知りました。
　今までにもそういうものがあることは知ってはいたものの、自分には無縁だと思っていたのですが、ちょっと気になっていろいろ調べてみると、自分より高齢の人も勉強していたり、若くても事情があって通信制を選んだり、強い意思で何かをやりとげようとしている人がいたりするのを知り、がぜん興味が強まりました。

『それは私にとっては、Web上で個人的に生活体験発表会を聞いたような体験でした。私は語学学校ではなく、通信制高校への入学を決意しました。』

　おじさんのユーモアを交えての語り口には、人柄のよさや知性があふれていました。

　メグリは家に帰り、その話を母と姉に聞かせて、こんなふうに言いました。

「私、あんなかっこいい大人になりたいな」