Lavender うっかり手に取ったノート

一番言うべきだったこと【学】

　原口は6時までに帰らなければいけないと言い、俺たちは駅で5時半頃別れることになった。実は家はそう遠くないかもしれない。
　いつか連絡先や最寄り駅ぐらい教えてもらえるだろうから、焦らずいこう。
　今日は俺も結構楽しかった。

　改札に向かう前に原口が、「ね、十三沢。耳貸して」と言ったので、彼女の方に少し体を傾けたら、
「あんた本当にいいやつだね、大好きだよ、ガク」
　そう言いながら、満面の笑みで手を振り、改札の向こうに消えていった。

　まいったな――あいつ、あんなにかわいかったっけ？

＊＊＊

　2学期になると、「C組の原口が突然転校した」というニュースが耳に飛び込んできた。
　いろいろ考えあわせると、俺たちが「デート」をしたあの日には、何もかも決まってはいたのだろう。
　わずかに思い出されるのは、ひざにメリーが乗っかったとき、「制服のスカートはもう使わないかも」と言いかけたことくらいか。

　学校は午前中で終わるが、図書室が15時まで開いていることは確認していたので、俺はいつものように弁当持参だった。
　当然、原口の分も含めた1.6人前である。
　部活をやっていない今の俺に、この量は正直きつい。

　そんなことよりも、俺に何も言わずに原口が転校してしまったという現実を、うまく自分の中に取り込めない。
　実はあいつは俺にそこまでの思い入れがなかったのか？
　「デート」が楽しかったのは俺だけだったのか？
　あいつの笑顔はすべて虚構だったのか？

　子供の頃読んだ漫画で、「恋というのはお気に入りの石に印をつけることだ」というたとえ話が出てきた。
　石を地面に置き、その周りを〇で囲む。これが自分の思い人である。
　それ以外のものは、自分の恋には何も関係ない、そんな説明だった。
　俺はどうやら原口の周りに線を引きかけていたようだ。

　駅で聞いた、「大好きだよ、ガク」という原口の少しハスキーな声がよみがえる。
　今になってやっと言えそうだ。「俺もお前のことが好きだ、トモカ」