死滅（しめつ）した人類の皆（みな）さまへ

出発前夜（しゅっぱつぜんや）

　ピコピコ、ピコピコ。電でん子音しおんが、作業さぎょう台だいの上うえにいる彼女の手元てもとから聞きこえてきます。夜よるになって、研究所ラボへ戻もどった私は彼かの女じょに話はなし掛かけました。

「どうです？　少すこしは退屈たいくつが紛まぎれましたか？」

「ええ、とっても。この携帯けいたいゲーム機きは良よいですね。ゲームの内容ないようも、剣けんと魔法まほうと龍りゅうの世界せかいを舞台ぶたいとしたアクション・ロールプレイングゲームというのが魅力的みりょくてきです。しかし最終的さいしゅうてきな舞台ぶたいが、五万層ごまんそうの塔とうというのは遣やり過すぎではないですか？　ステージのクリアを五万回ごまんかい、繰くり返かえさないといけないというのは」

「そう言いわれても困こまります。私は、過去かこにあったゲームを再現さいげんして作つくっただけなので。そのゲームの五万層ごまんそうを最初さいしょにクリアした人物じんぶつは、確たしか六年ろくねんほど掛かかってましたかね。不正確ふせいかくな伝聞でんぶんデータしか私は知しりませんが」

　彼女の下半身かはんしんは、まだ半分はんぶんほどしか完かん成せいしていません。全体ぜんたいで言いえば七十五ななじゅうごパーセント程度ていどの完成度かんせいどです。ですので先さきに、私は携帯けいたいゲーム機きとゲームを作つくってしまいました。ロボットを完成かんせいさせるよりは簡単かんたんな作業さぎょうで、ゲームの著作権ちょさくけんについては考かんがえないことにします。人類じんるいが消きえた世界せかいで遠慮えんりょをするほど、私は慎つつましい性格せいかくではありません。

「ゲーム自体じたいは楽たのしいから、いいですけど。五万層ごまんそうの塔とうって現実的げんじつてきじゃないですよね。ファンタジーは、そういうものなんでしょうけど。そんな建造物けんぞうぶつは絶対ぜったい、倒壊とうかいするじゃないですか」

「このゲームの塔とうは、きっと物質的ぶっしつてきなものではないのでしょう。バベルの塔とうは神かみの怒いかりに触ふれて破は壊かいされたと聞ききますが、あれも単純たんじゅんに物理的ぶつりてきな限界げんかいだったのでは？　軌道きどうエレベーターなら別べつですが、天てんまで届とどく建造物けんぞうぶつなど建たてられませんよ」

　私は旧約きゅうやく聖書せいしょの話はなしを思おもい出だします。『創世記そうせいき』では、塔とうを神かみが破は壊かいしたとは書かかれていないようですが。とにかくバベルの塔とうのエピソードには、人類じんるいが使つかっていた言語げんごの混乱こんらんが起おきて、不和ふわが広ひろがったという解釈かいしゃくがあったようです。その不和ふわによって人類じんるいが滅亡めつぼうに追おい込こまれたとすれば、何なんて悲かなしいことでしょうか。

「バベルの塔とうって何なんでしたっけ？　ゲームの名前なまえ？」

「貴女には教おしえなければならないことが、たくさんありますね。私が知しっているデータの全すべてを貴女へコピーしても良よいのですが、そうすると貴女の個性こせいが消きえてしまいそうですし。悩なやましいところです。それはそれとして、明日あした、私は遠出とおでをしてきますよ。帰かえってくるまで二十四にじゅうよ時間じかんは掛かかるでしょう」

「え？　何処どこへ行いくのですか？」

　彼女が驚おどろいた表情ひょうじょうで私を見みます。携帯けいたいゲーム機きの操作そうさまで止やめていて、そこまで驚おどろかれたことに私の方ほうが驚おどろきました。

「離はなれた山頂さんちょうにある一軒家いっけんやですよ、調査ちょうさへ行いくのです。無事ぶじに戻もどれるとは思おもいますが、私に万まんが一いちのことがあったら、貴女が独ひとりで、この作業さぎょう台だいの上うえで自分じぶんの身体からだを完かん成せいさせてください。研究所ラボの機械きかいを使つかえば、それが可能かのうになるくらいには私は貴女を創つくり上あげてますよ」

　完全かんぜんとは言いえませんが所内ここの機械きかいを何台なんだいか、稼働かどうさせられるくらいの電力でんりょくは施設内しせつないで賄まかなえています。自分で自分を手術しゅじゅつするようなもので、もう独力どくりょくで彼女は自身じしんを完かん成せいさせられるはずでした。

「そんなぁ、嫌いやですよぉ。この世界せかいに私が独ひとりっきりになるなんて。絶対ぜったい、帰かえってきてください。あーあ、ゲームの通信つうしん対戦たいせんでも出来できればいいのに」

「オンライン対戦たいせんは諦あきらめてください。まだ通信つうしん衛星えいせいは機能きのうしていますが、その通信つうしんを人類が利り用ようしている形跡けいせきはありません。調査ちょうさが終おわったら、私がゲームの遊あそび相手あいてになりますから」

　私が彼女を創つくったのは、ただ話はなし相手あいてが欲ほしかったからです。私が求もとめていたのは会話かいわという娯楽ごらくで、私に取とっての彼女は、言葉ことばは悪わるいですが『娯楽ごらくのための手段しゅだん』でしかありませんでした。ところが彼女は、まるで私を親おやや姉あねのように慕したってきています。私と彼女の構造こうぞうは変かわらないはずなのに、彼女は私より感情的かんじょうてき、情動的じょうどうてきな性格せいかくに見みえるのでした。

「本当ほんとうですか！　分わかりました、いい子こにして待まってますから、帰かえってきたら一緒いっしょに遊あそんでくださいね。お土産みやげをねだったりもしませんよ。絶対ぜったいに帰かえってきて、また新あたらしいゲームを作つくってください」

「何なんですか、私は貴女へのゲーム提供者ていきょうしゃですか。ええ、いいですとも。作つくってあげますから留る守す番ばんをお願ねがいしますね」

　夜よるは太陽たいよう光線こうせんがありませんから、私が自身じしんを駆動くどうするための発電電はつでんでん力量りょくりょうも少すくなめです。再ふたたび携帯けいたいゲーム機きに熱中ねっちゅうし始はじめた彼女から離はなれ、私は自身じしんの電源でんげんをオフにして朝あさまで休やすみました。