バイトの後輩があまりにもショタで困る

第三章 春愁

風邪

朝起きたら全身がだるくて、頭がくらくらしていた。
これは熱だなぁ…って思った。

お店に急いでお休みの連絡を入れて、温度計で熱を測る。
38.4と表示されたのを見て、ため息を一つついた。

冷蔵庫までふらふら歩いて、冷えピタを一枚取って頭に貼る。
朝ごはん…冷蔵庫の中を見回しても、特に食べられそうなものはない。
っていうか食欲もそれほどないし…

冷蔵庫からベッドに戻り、布団の中に入った。
布団の中でも寒気がすごかった。暖房はついてるはずだけど、、

「ごほっ…ごほっ…」

なんでこんな時に限って風邪なんかひいちゃうんだろ…。
額に貼った冷えピタがちょっとだけ冷たい。
今日シフト入ってるのに…店長たちにも迷惑かけちゃったな…。

先輩にも…返事聞きたかったのに

ーーー

目が覚めると、時計は午後２時を指していた。
こんなに寝てたんだ…。

熱は…まだありそうだな…。
冷蔵庫で冷えピタ交換しないと…。あと何か食べないと、、、
お粥…かな、、お米あったっけ…

クラクラする頭を起こして、キッチンの方をみると、

「はえ…？」

僕よりも一回り大きい背中が、キッチンで何かをしていた。
泥棒…？強盗…？、、にしてもなんでキッチンで物色してるんだろ…

物音立てちゃ何かされるかも…
体の寒気が一気にひどくなった。

どうしよう…警察…？
いや、今警察に電話すると気づかれて何をされるかわからない…
じゃあこのまま寝たふりでやり過ごす…

考えているうちに、僕より一回り大きい人影はこちらの方を振り返った。

「うわぁあああっ…」

「お、起きたか」

「あああ…あ……え？」

そこにいたのは…先輩だった。

ーーー

「はいこれ。お粥」

「ありがとうございます…」

状況がよくわからないまま僕に出されたのは、お盆に置かれた白い湯気を立てる白米がゆと、きゅうりの浅漬けだった。
用意されたお箸とスプーンを使って、お粥と漬物を食べてみる。

「美味しい…」

「そりゃよかった。熱いからゆっくり食べろよ」

「はい…」

先輩はベッドの隣に椅子を置いて、こっちの方を見てる。
僕は黙々とお粥を食べる。

「で、なんで先輩がここにいるんですか」

「まあ聞くよね」

「聞かないわけないじゃないですか…。今日フルでシフト入ってましたよね」

「それがね～。お昼過ぎたらお客さんあんまり来なくなっちゃって。それでりょうやの様子見に来たの」

「はあ…っていうかどうやって入ったんですか？？？鍵…閉めてたはず…」

「店長から合鍵渡されたの。お前ん家の」

「え…」

「お前店長のこと案外信頼してるんだな。合鍵持たせてるとか。」

「僕店長に鍵渡したことないんですけど…」

「…まじ？」

お粥を食べて温まったはずの僕の背中に再び寒気が走った。
後で知ったことだけど、どうやら僕の合鍵を勝手に作っていたらしい…。
そろそろ通報したほうがいいのかな…？

「ごちそうさまでした…。」

「ちょっとは具合良くなったか？」

「はい…。ありがとうございます。」

先輩はお盆を片付けると、そのまま洗い物を始めた。

「せ…先輩、、」

「なに～？」

「その…」

言いたいことはあった。
けど、ここで言っちゃったら、だめな気がした。

「…やっぱりなんでもないです」

「…そっか。」

洗い物の水の音が聞こえてくる。
やっぱり少し寒いので、布団の中にもう一度もぐる。
先輩の背中を見ながら、少しずつ、また眠気に襲われる。

「やっぱり…好きなんだな」

心の中でそう思って、僕は目を閉じた。

続く