ゆ、勇者の代わりに、私が戦えばいいんでしょ！？

【勇者:葵視点】率いるのは

やれやれ。

この街は本当にハードだ。前の世界の終盤に立ち寄った無法地帯に、ある意味雰囲気が似てる。

生活する基盤が失われた時、助け合って暮らす場所もあればこんな風に奪う事が普通になってしまう街だって割と普通にあるから、本来さほどこの街だけが酷いわけでもないのは分かってるんだけど。


ただ、これが始まりの街と思うと泣けてくる。

こんな街に優香さんだけでくる事にならなくて、本当に良かった。魔物と戦ってる時も危なっかしくて心配だったけど、ここの有様は本当に酷い。

賑やかな街や生き生きとたくましく生きる人達の笑顔、のんびり草を食む動物や日本では見なくなった鼻水たらして裸足で駆け回る子供達のやんちゃさも含めて、前の世界での始まりの街はもっと生きる喜びがあった。

俺は、そんな普通な暮らしを彼らが続けていければいいと思ったし、今思えばそのために頑張ったんだと思う。


そして優香さんにもそんな感じを実感して貰えれば、安心して日本に帰れるんじゃないかと思ってたんだ。


「葵ちゃん、行ってらっしゃい！」


腹の足しにもならない愚痴に近い考えを中断して振り返ったら、俺の憂鬱な気持ちも知らず優香さんが元気よく手を振っていた。

この街に来たばっかりの頃はあんなに怒ってたのに、今やすっかり馴染んでしまった様子の優香さん……なんだかんだ言ってかなり逞しいと思う。


この街に来てから既に一週間、やっと生活の基盤が整ってきたところだ。

優香さんは村の女性陣と共に炊き出しをしたり畑仕事をしたりするのが日課だ。子守りもすれば怪我人の手当てなんかもしているからか、この頃では陰で聖女なんて呼ばれているらしい。

そして俺は割と元気な男連中を連れて、狩りに出るのが日課だったりする。


食料は必要だし、狩ってある程度魔物の数を減らせば街を襲う頻度も減る。それになにより、魔物に対抗できる力を鍛え自信を持たせる事がこの街には必要だと思ったから。


「以前はクルダというオアシスの西南二刻あたりにガイットという魔物のコロニーがあった、街を襲う頻度や方向から考えても大きくは移動していないと思う」


以前は学者だったのだというサーロが、だいたいのあたりをつけて、狩りに出ている数名で周囲を探索するわけだが。


「アオイ、足跡を見つけた」


だいたいの場合寡黙なティックスが声をかけてくる。ヒョロっとしていて、最初は街の人からも「連れて行くのか」と心配されたくらいだったが、観察力が高くいつも獲物の痕跡を見つけるのは彼だった。