雲母虫漫筆 ～江戸のあれこれ～

第二十四話 「将軍の器の大きさ」 ～甲子夜話より～

　

　松浦清(静山)著「甲子夜話かっしやわ」

　巻一、「四十」より


　徳川吉宗公の御代の時、どういう過ちが、将軍が召し上がる御膳の御食器の中に「はさみ虫」という虫が入っているのが見つかった。

　人々は大いに驚いて、御膳所台所頭をはじめ責任者は真っ青になって皆その処分を待った。
　周囲の者達は、あの者達は切腹になるだろう・・・と噂し合った。

　しかしまずは上意を仰ごう、ということになり、畏れながら吉宗公に責任者達の処分を仰ぐと、吉宗公は、

　「膳に入っていた虫はまだ捨てずにあるか」

　とお聞きになった。

　お側の者が「もちろん保管しております」と答えた。

　吉宗公は「では、その虫を責任者達に食わせてみよ」と仰せになった。

　責任者たちは、既に命はないものと覚悟していたので、嫌がるはずもなく喜んでその虫を食った。

　「あの者達に別条はないか・・・・」

　再び、吉宗公がお聞きになったので、お側の者が「とくに別条はございません」と答えると、吉宗公は言った。

　「・・・その虫に毒はなかったのだ、余もこうして無事であるぞ」

　吉宗公のこの一言で、この事件はあっけなく片が付いた。

　台所の責任者たちには全くお咎めなく、今まで通りお役を勤めた。
　彼らは涙を流して吉宗公に感謝したという、その時の彼らの気持ちはいかばかりであったろうか・・・。


　このエッセイでは初出の「甲子夜話かっしやわ」からでした。

　さすが、吉宗公、器が大きい・・・というお話でした。

　この甲子夜話は、肥前国(佐賀・長崎県)平戸藩の第九代藩主、松浦清(静山)が20年に渡って書き記したものです。
　短い話が多いのですが、根岸鎮衛の随筆「耳嚢」同様、様々な話題が掲載されており、資料的価値も非常に高いものです。
　非常に面白いです！

　活字に直したものが平凡社東洋文庫より出版されています。