西の迷宮の触手風俗！ ～少年剣士サージュの棚ボタ英雄譚～

第三話 「マヌケな驢馬」～迷宮に取り残された少年～

　

　「・・・おい、そろそろ「西の迷宮」だ・・・お前達、警戒を怠るな！頭上から降ってくる蝙蝠蜘蛛には気をつけろ！前回は迷宮の裏手の亀裂から入ったが、今回は正門から正攻法で行く！覚悟を決めろ！」

　隊長のバロッツァが部隊パーティのメンバーに檄げきを飛ばす。

　彼らは不気味な魔界の植物で覆われた森をかき分け、ついに「西の迷宮」の正面に出る！
　異界の植物が生い茂る密林の中から姿を現した迷宮は、見上げるような巨大な建造物であった。

　元は、ラーヴァ王国の宮殿だったという「西の迷宮」は、魔族の手によって無軌道に拡張され、今や文字通り、恐ろしいほど巨大な迷宮ラビリンスと化している。

　その正面の巨大な門の前に６人のパーティーが立ち尽くす。

　「・・・門を開いたら一気に飛び込んで伏せろ！奇襲に充分に注意しろよ！」

　「・・・は、はいっ・・・」

　メンバー全員の食料や装備などを背負わされ、疲労困憊していサージュも、いよいよ本格的な戦闘を前に緊張する。

　「・・・・おい、サージュ・・・お前が一番乗りだ！俺たちが扉をこじ開けるからその間に飛びこめ！」

　「・・・ええっ、ぼ、僕がですかっ？」

　「おう、そうよ・・・何事も度胸だ！なあに、迷宮の入口近くはたいした怪物はいねぇ！お前は初陣だ・・・この先、本当に実戦で使えるかどうかの、度胸試しの試験だと思え！それが出来ねぇなら、とっととお家へ帰るんだな！」

　・・・・そこまで言われると、サージュとしても、一番乗りを引き受けない訳にはいかない。

　「・・・はい・・・やります！」

　「お前が飛び込んだら、すぐに俺たちも続く！・・・前だけを見て魔物の襲撃に備えろよ！」

　「・・・・分かりました！」

　サージュが緊張して答える。

　「おっと、一番乗りに荷物や食料はジャマだ・・・俺達が持っていてやるぜ」

　いつもは人使いの荒いバロッツァが珍しく優しい言葉をかける。
　背負っていた食料や水などを他のメンバーに渡し、刃こぼれの目立つ剣を鞘から払って、覚悟を決める！

　「・・・・よし、他の者はこの扉を開くのを手伝え！」

　頑丈な石造りの門扉を男達が両側からゆっくりと押してゆく。

　・・・・ゴリッ・・・ガリッ・・・ギギギギギッ・・・・・

　重くて頑丈な扉が少しずつ開いてゆく、人一人が入れる隙間が出来た瞬間、バロッツァが叫ぶ！

　「よしっ！今だ！・・・サージュっ、行けっ！」

　その言葉に弾かれるように、サージュが西の迷宮に飛び込む！
　・・・中は真っ暗だ・・・草いきれの強烈なニオイが鼻を刺激する・・・魔界のコケや蔓つたのたぐいであろう。
　扉の中に飛び込んだサージュは、クルリと一回転をして、迷宮の奥を睨みつける。

　・・・・魔物の奇襲はないようだ。

　「・・・・バロッツァさん、入りました！怪物はいません！」

　・・・・その時だった。

　・・・・ギギッ・・・ギギギギッ・・・・。

　後ろで、門扉が閉じてゆく音がする。
　それと共に、迷宮の内部は闇に包まれる。

　「えっ？ええっ・・・バロッツァさんっ！門がっ！門が閉じてしまいました！」

　一人迷宮内に閉じ込められてうろたえるサージュ、彼が扉を再び開けようとするがビクともしない。
　厚くて重い扉の向こうで、バロッツァのかすかな声が聞こえる。

　「・・・・おいっ、サージュ、無事かっ？」

　「・・・はいっ、無事です！バロッツァさん、この扉を開けてください・・・」

　「ダメだ・・・今やっているがもう扉は開かねえ・・・」

　「そっ、そんなっ・・・・」

　「これはトラップだ・・・一度開いたら二度は開かねえようになっているらしい・・・」

　「・・・ぼっ、僕はっ・・・どうしたらいいんですかっ？」

　・・・扉の向こうで、バロッツァが申し訳無さそうな声で答える。

　「スマンが俺達ではどうすることも出来ねぇ・・・冒険にはこういうトラップはつきものだ、諦めな・・・」

　「ちょっ、諦めるって・・・バロッツァさん、そんなっ！」

　「・・・オメぇも、冒険者のつもりならば、この先は自分で考えろ！迷宮の奥に進んでいけ！出口に他にもあるはずだ！俺達も他の入り口を探して中に入るつもりだ！それまで一人で頑張れよ！・・・成功を祈る！」

　「・・・・そんなあっ！・・・ヒドいですよっ、バロッツァさん、ねえっ、バロッツァさああっん！」

　・・・・しかし、扉の向こうからは返事はなかった。


　「・・・や、やられた・・・僕は囮だったんだ・・・」

　サージュは初めて気付く、元々バロッツァ達は、この迷宮の正面の扉のトラップを知っていたのだろう。
　そして、サージュ一人を正門から入れて、魔物をそちらに引き寄せて、自分達は前回見つけたという、迷宮の裏手の亀裂から内部に侵入するつもりなのであろう。

　・・・・彼等としては、その分相手にする雑魚の魔物が減って、報奨金の高い、知性を持った高等魔族・ベラルゴースの首を獲れる確率は高くなるのだ。

　・・・裏切り・・・囮おとり要員・・・マヌケな驢馬ドンキー・・・・。

　サージュは、泣きたくなる・・・呆然と立ち尽くしたまま・・・しかし、すでに魔物の巣窟である迷宮の内部だ。

　「・・・ここでしょげていても仕方ない・・・バロッツァ・・・アイツの言ったとおり奥に進めば、他の出口が見つかるかも知れない、他のパーティーの残した食料もあるかもしれない・・・」

　・・・・サージュは気を取り直して、目前に広がるダンジョンを睨む。

　「・・・行こう・・・迷宮の奥に・・・・」


　そうして、彼は西の迷宮の最下層まで来た・・・意図してやってきたのではない、ただガムシャラに前に進み、襲いかかる低級な怪物達から逃げ回って来た結果である。

　それはほとんど奇跡に近かった・・・怪物を見ればとにかく逃げる！装備も食料もロクに持っていなかったことが逆に幸いした。
　完全武装の大人ではなく、小柄で身の軽い少年故に逃げ切ることが出来たのだ。

そして彼は、西の迷宮の最下層・・・その最奥にある巨大な扉を開けたのだ！

　・・・そこで見たもの・・・それは、数万の触手に覆われた大広間と、不気味な触手に埋もれていた美女達であった。