マジで普通の異世界転生 〜転生モノの王道を外れたら即死ｗ〜

第六章 スリー・オン・スリー

姫君と騎士

　ニョキシーを誘拐してから３日目、マガウルはよく晴れた秋空の下、お嬢様が子犬の散歩をするのに付き合っていた。

　ニョキシーはお嬢様のお屋敷で上機嫌に２夜を明かし、夜ごと子犬が「悪魔退治」と呼ぶ強盗をした他は倉庫から出ようとしなかった。その強盗にしても自分はほとんど見物で、フィウ様や老人、それに“ロボ”の動きを面白がるだけだった。

　むしろ子犬はフィウ様とのトランプや食事を楽しみ、お嬢様にピアノの伴奏を願って耳慣れない月の歌を得意げに披露したりし、夜はパジャマを借りて眠った。マガウルは子犬が「騎士団に帰りたい」と言うに違いないと思ったし、そのための言い訳も用意していたのだが、ニョキシーはそんな話を一切しなかった。

　しかし子犬は３日目の朝、食堂でフォーコ夫妻が差し入れてくれた鱈のみりん漬けをうまそうに食べ終えると、丁寧なレテアリタ語でお嬢様に願った。

「ねえフィウ。〈月〉の街を散歩してみたいのですが、よろしいでしょうか。夜は何度か歩いていますが、昼間の街を見てみたいのです……今なら兄上に叱られる恐れもありません」

　聞けばニョキシーは「アニキ」の厳命で貴族街の外に出るのを禁止されていたそうで、本当は、昼間の街を歩いてみたくてたまらないのだと語った。お嬢様は髪の毛を黄色くして「出発です」と叫んだ。


　その子犬は今日、ツイウス系の少女がよく着る白のワンピース姿をしている。武器は倉庫に預けているので、見た目は完全に無害な少女だ。カガクシャの白衣を着ているお嬢様よりずっと普通に見える。

　ニョキシーはラーナボルカの風景に夢中だった。

『おおー!?　おおー!?　見ろよフィウ、わたしみたいな犬とか猫が、きれいな服を着て歩いてるぞ!?　獣人なのに……わたしと同じで、良い飼い主に拾われたんだな!?』
『……偉大なる騎士様、どうかお静かに願います。できればお言葉のほうも……毎夜の冒険のこともありますし、我らは目立ちたくありません』
『おお？　——「わっ、わたしもそう思っていたところです！」』
「花屋がありますよ、ニョキシー。〈月〉と違う品種があるか、ちょっと覗いてみます？」
「はい！」

　ニョキシーは、基本は従順で素直な子だった。悪目立ちするのでダラサ語は控えるよう指示すれば素直にレテアリタ語を喋ってくれるし、獣人の少女は、特に“鬼族きぞく”でツイウス王家唯一の生き残りたるフィウ様には決して逆らわず……マガウルは、子犬が月でどのような教育を受けて来たのか理解し始めていた。

　おそらくニョキシーは王女フィウが「ここにいなさい」と命じれば決して倉庫から出ない。直接の家臣ではないため敬語こそ使わないが、上の身分に服従するよう教育されている。

　ところで、興奮しているのは子犬だけでなかった。

「カオスさんの店、どこです……!?　今日は営業しているのですよね？　わたしの一押しはオムライスをくまさんにした『キャラ弁』ですが、すごく手間がかかるみたいで、半月に１度しか販売されないとか……！」

　お嬢様はこの５年で覚えたレテアリタ語を叫び、青い髪を危うく黄色に変えそうになりつつ、ボブカットの髪を鋼鉄の意思で青に保っていた。この惑星に気分で髪色の変わる種族は存在しないと思われるので、耐えてもらわねば困る。

「販売してたら、お姉ちゃんに買って帰ります……！」

　アンは現在、倉庫の留守番を任されてお嬢様が実装した新たな機能を試験中だ。

　つい先日の神託によりお嬢様は「ロボット」について知り、お掃除ロボット・ル●バなる存在を常世様から教わったのだが、アンにその機能を実現させるのは魔術的困難を極めるそうで、とりあえずの実験のため、アンはホウキを持たされて屋敷に放置されている。ロボはひどく困惑していたが大丈夫だろうか。

　老いた殺人鬼は、自分がかつて誘拐した２人の少女を新市街にある「パルテ」に導いた。

　あの店の受付は無口な鑑定持ちであり、カオス少年や店長も同じだ。一方で少女２人はどちらも星辰ファレシラの配下とは言い難い身分だったが、マガウルには勝算があった。

　この試みは「冒険」で、少しでも間違えればファレシラかレファラドからの「天罰」の可能性がある。しかし老人は、１２年前の誘拐時のように、彼女らを自分の倉庫の中に閉じ込めたくなかった。

　多少のリスクは覚悟の上だ。熟練の殺人鬼たる彼が警戒を怠たらねば星の神々から天罰を受ける可能性は低いはずだし、老人には頼もしい手駒もある。

　それと知らなければラーナボルカ市の一市民に見える禿げた中年がマガウルの脇を通り過ぎた。男はなんのサインも出さなかったが、それは「問題なし」を意味する合図だった。

　禿げた男は自分を「フォーコ」と名乗ったが、どうせこの名は偽名だろう。

　しかしＡランク冒険者は老人が舌を巻くほど自然かつ違和感の無い「一般市民」を演じることができたし、殺人鬼は、冒険者でも最上級の「Ａランク」を再評価していた。

（わしは冒険者ならＢランク程度だろうが……）

　仮にマガウルがフォーコを知らず、ぼんやりと街を歩いていたらどんな目に遭ったか。

　なにもせずマガウルたちの脇を通り過ぎていったハゲは、熟練の殺人鬼から見ても「完璧な、ただの市民」に見えた。仮に奴から奇襲を受ければ確実に死ぬし、アンがそばに居ても勝ち目は無い。アンは強いが、その強さを見せる前に破壊されてしまうだろう。

　港の戦いでは、連中はあえて手を抜いてくれただけだったのだ。

（まだ若いのに……子犬もそうじゃが、上には上がいるものだの）

　もうひとりのフォーコ婦人もまた、マガウルの指示に従いこの街の別の場所で任務をこなしてくれている。彼女もミスはしないだろうし、仮にしくじっても圧倒的な実力で失敗を帳消しにしてしまうはずだ。

「お嬢様がた、あのゲートを抜けると新市街で、すぐに『仕立屋パルテ・スレヴェル』があります。事前の作戦通り、そろそろ変装をなさってください。フィウ様はカオス少年と顔馴染みですし、ニョキシー様は例のミケに見られているうえ、街の商人や冒険者どもに追われている身でございます」

　マガウルが告げると、少女２人は黄色い声を上げて笑い合った。

「いよいよですか！　さあフィウ、〈常世の術〉を見せてください。生命様は死神と仲が悪いそうで、わたしの国に本格的な常世の使い手はひとりもいません！」
「良いでしょう——マグ、いっせーのせでやりますよ？」

　マガウルとお嬢様は路地の物陰に隠れ、同時に同じ〈常世〉のスキルを発動した。それはこの星のニケにも〈月〉にも知られていない〈常世の眷属〉だけの技能で、使用してもスキル表示は出ない。

　仮に知られていたとしたら、この技には次のようなスキル名が表示されるだろう。

〈〈　——死霊魔術：死相デス・マスクの輪舞曲ロンド——　〉〉

　このスキルは術者が殺害したことのある被害者の顔と体、服装までを完璧に再現するうえ、どの星の叡智に鑑定されても死者の生前のステータスを持つように偽装してくれる。

　発動条件に「自分が殺した人間」を含むのがネックだが、老人は殺人鬼だし、フィウ様は亡き王家に何千回もそれを強いられている。

　マガウルは３０年ほど昔に殺した小太りの商人に化けた。ツイウス王国の金貸しで、借金に悩んだ貴族から暗殺を依頼されてしまった哀れな男だ。

　同じスキルを発動したお嬢様は、王国で死刑になったうちで年齢の近い女死刑囚に化けた。マガウルは罪状をほとんど覚えていないが、貴族相手にガラス玉をルビーと偽って販売しただけの女だったと思う。金髪・碧眼の背の高い女で、その美しい髪はアンの頭皮に採用された。

「お、おおおー!?　すごいスキルです……匂いまで別人だ！　『ずるいぜ、わたしも欲しい！』」

　子犬が丁寧に吠え、死刑囚に化けたお嬢様は優しく言った。

「これでわたしとマグは別人ですし、常世様の加護で『鑑定』も通用しませんが……そうですね、ニョキシーはお化粧で誤魔化しましょう。マグじいが最近、すごく性能の良い化粧品を持ってきてくれています……！」
「それも仕立屋パルテで購入してみた品ですが、お役に立てて良かった」
「け、化粧!?　しかし、わたしは……騎士には、それは不要なものだと兄上が！　部下のルッツが勧めて来たときは噛んでやりましたが!?」
「噛まないでください。美味しいお昼ご飯のためですし、絶対可愛くしますから♪」
「お、おおー？」

　子犬に断言したお嬢様はしかし、化粧が得意とはいえず、子犬が可哀想になるくらいの厚化粧を施した。

　まだ１０代の若い子犬は５０代に見えるほどけばけばしい化物にされてしまった。口紅を塗りすぎて口が腫れているように見えたし、まぶたに塗りたくったアイシャドウは酒飲みの旦那に殴られた青アザに見える。

　フィウお嬢様は大量の化粧品を子犬に投じてため息をついた。

「ふぅ、完璧です……☆　美人さんですよっ、ニョキシー！」
「……ほんとうですか？」

　子犬はなぜか老人に聞き、小太りの商人に化けているマガウルは、それはもう全力で嘘をついた。

「……………おきれいです」
「おおー？　ならヨシッ☆　それじゃあの子猫がいる店で食事をしてやりますよ！　ふはは、あの生意気な化け猫め……先日はあえて仕方なく渋々ほんとは勝てたけど時間とかアレがあったから実は余裕で勝てたけどわざとブラフで負けてやったが、悪魔の子猫め……！　今日は平伏し、お客様で騎士たるわたしに美食を給仕するが良い！」

　店先で子狐が軽妙な歌を披露する服屋近づく。

　緊張しているのかニョキシーは歌声に激しく震えたが、変装は通用し、なぜか鎧を装備している子猫がマガウルたちを出迎えた。

「にゃ。いらっさいまー？　飲み物無料に挑戦するか？」

　老人と子犬は“チャレンジ”を受けたが、フィウ様は少し考えて断り、普通サイズの麦茶とラーメンを注文した。

　マガウルは運良く偶数を出して飲み物を半額にできたが、子犬は奇数を出して大ジョッキを注文することになった。しかし老婆に化けたニョキシーは勝ち誇っていた。

「ふははっ！　この店はずいぶん愚かな提案をするものですね？　どの目が出ても、別にお客に損は無いではありませんか！　馬鹿なのか？　この店はモノの道理を知りません！」
「にゃ☆　意外と賢いな姐さん。子猫もずっとテンチョーにヤメロとゆっているのだが、あのアホ吸血鬼は血が足りていないらしく、『お得だ』として譲らないのです……そっちの２人はラーメン餃子定食で、姐さんは三毛猫オススメの“オトナランチ”にゃ？　食券を持ってしばし待つが良い」

　けばい化粧をしたニョキシーはサイダーという不思議な甘い水の大ジョッキをぐびぐびと飲んで勝利を宣言し、フィウ様はそんな子犬に老人も理解しがたい数秘術について語ったが、議論は難解で、ニョキシーもマガウルも理解できなかった。

　ウユギワ村の惨劇から５年、フィウお嬢様は大量の魔導書を読み下して多くを学び、ついには常世様をわくわくさせるほどの“ロボ”を作り上げている。

　テーブルについてしばらく待つと、いつもは「冷めると味が落ちる」と警告され、弁当としては買えなかったラーメンが老人とお嬢様の前に配られた。

（……おお、なんじゃこれ）

　マガウルはラーメンを気に入ったし、フィウお嬢様は「レカ（うまい）」とつぶやき、危うく髪を黄色に染めかけた。

　子犬のほうも「オトナランチ」を気に入ったようで、黒豚オークのハンバーグや火頭雉の卵を使ったふわふわのオムライスに感激し、甘いプリンを楽しんだあと、オムライスの上に立っていた小さな旗をポケットに仕舞い込んだ。青字に赤の模様が描かれた旗だった。

「フィウ王女、わたしは明日もこの店に行きたいと願います！」
「わたしもです。いつもはお弁当ばかりでしたが……さすがは『ファレシラの子』ですね。ラーメンとやらは初めてだったし、できたてはとても美味しかった」
「待ってください——邪神ファレシラの子？」
「月から来たニョキシーはあの神をそう呼ぶでしょうね。カオスさんはその眷属ですが、別にわたしたちの敵というわけではありませんよ。お姉ちゃんも昔、『平気だっ』と言っていました」

　お昼時の騒々しい店内でそんな会話に耳を傾けるものは無く、マガウルは店の化粧品やニョキシーのための服や下着を適当に２、３着見繕い、お嬢様にも１着新しいのを選んだ。キャラ弁は無かったので代わりに海苔弁を手に取ると金髪の少年が飛んできて、感激の表情で頭を下げた。

「おおお、お客様、そんなにうちの服をたくさん……!?」
「時間が無いので裾直しは結構。着られれば良い」

　食事や化粧品の代金はともかく服は高価だったが、何十年も人を殺してきた老人には使い切れないほどのカネがある。

　レジに立つと三角帽と竜皮のローブを纏った三つ編みの子狸は無言で羊皮紙に「２１」と書いたが、マガウルはレテアリタ硬貨で２１金貨ドルゴ——約４２０万円の大金をすぐに支払い、天罰も無く店を後にした。できれば写真を試したかったが、変装中に利用しても意味がなかった。

　少女２人は変装を解いて街を観光して歩き、最後に雄大な西の海を眺めた。

「ところでニョキシー、今夜も例の悪魔退治をしますか？」
「せねばなりません」

　子犬は海に小石を投げながら答えた。

「兄上によると、この街にはたくさんの竜の亡骸が売られていて、すべて回収せよと命じられています。わたしは騎士団を離れている状況ですが、たとえひとりでも任務は絶対です！　一昨日の八百屋はハズレでしたし、昨日の肉屋もダメでしたが、すべての店を調べるのです！　……本当ならあの服屋を襲撃したいのですが、あそこはしばらく近寄るなと兄上が言います」

　小石は常軌を逸した凄まじい速度で飛び、水柱を作った。

「カオスさんのお店を、襲撃……５年前はともかく、今なら勝てるでしょうか」

　お嬢様がなにやらつぶやいた。