すれちがい―最強美少女は秘密を持つ―

第４章 別れの時

第30話

ミリアは、以前から心臓を患っていたのだが、それが悪化し、今夜が峠だと医師のレイアスは、ハッキリと言葉を綴った。
　
つまり、今夜、ミリアは命を失う。死人になる。ただの動かない「物質」へと変わってしまう。

ベルティアの心の中に悲しみの嵐が吹き抜け、頭が真っ白になった。

彼女は、ミリアの眠るベッドの方へと近寄ってゆく。

「ミリア！いや、ミリファエル・・・・っ！思い出せっ！俺だよっ！」

医師のレイアスが何かを叫ぶのも構わず、ベルティアは、思わずミリアの体を揺さぶった。

「……ベルティア。ダメ……じゃないの。女なんだから、女らしい言葉遣い……しない…と。」

今にも耐えそうな枯れ葉の息をしながら、小さな声で、ミリアは言った。


刻一刻と、悲しみの時刻が迫っていた。

「ミリア！全てを思い出せっ！そうすれば、大丈夫だからっ！」

「……すべ……て？ベルティア？何を言っているの？」

「ミリア！いや、ミリファエル！俺だってば！思い出してくれよっ！また、今回もお別れなんて、嫌だよっ！！」

ベルティアが、懸命に声を荒げてそう言った次の瞬間、ベルティアの体が金色の光で包まれた。


「「「「「「……！？」」」」」」

ミリア、ゲオン、レイアス、トーマス、そして2人の娘の6人が、驚きに大きく目を見開き、凍り付く。
　
そこにいるのは、ベルティアではないのだった。

ベルティアと同じぐらいの年齢を思わせる、12歳ほどの白金髪の少年なのだった。

目もベルティアと同じマリンブルーで、顔立ちも美しい。顔の面影が、ベルティアに、とても良く似ている。

「ミリアっ！…いやミリファエルっ！！俺だよっ！ベルトルス・・・だよっ！！」

声も、少女の可愛らしい声ではなく、少年の声になっていた。

ミリア含む6人が、不可思議な表情を浮かべながら少年を見ていた。

「こんな病気なんて、今すぐ俺が治してやるっ！！」

周囲の人々は、かなり動揺していた。

が、気にすることなく彼は目を閉じ、そして、手をミリアへとかざす。

少年の両手から、ベルティアと同じ治癒のエネルギーが、金色のシャワーのように吹き出した。

その金色のエネルギーが、横たわるミリアの体を、優しく包み込んでいく。


だが、いくら癒しを行っても、ミリアの容体は変わらず、苦しそうだ。

「くそっ！いつだって俺は、寿命の人の命は、救えないっ！！だったら……！」

ベルトルスと名乗った少年は、唇をきつく噛むと、ベルティアと同じ真っ白な大きな羽根を出現させた。

苦しみの中にも戸惑いの表情を抱えるミリアを、少年の小さな体が抱き上げた。

「なら、体感で思い出させてやるっ！」

そう言うと、窓からミリアを抱き、空へと、その大きく白い羽を広げ、舞い上がっていく。

何かを叫ぶミリアの夫トーマスの言葉を、そして戸惑いを含んだゲオンの言葉を無視し、ベルトルスは、大空へと舞い上がってゆく。


ベルトルスと名乗った少年は、吸い込まれるように透き通った青空めがけて飛び立った。しっかりと、大事そうにミリアをその腕に抱きながら。