【完結】私よりも妹が大事なんですか？～捨てる親あれば拾う王子あり～

２２話

　ナンシーと一緒に教室に入ると、クラスメイトがざわめき始める。
　それはそうよね、いなくなったはずのナンシーがいるんだもの、ビックリするわよね。

　私とナンシーがよく座っていた席に着くと、数名のクラスメイトが近づいて来る。

「その、アシュリー、今まで本当にすまなかった。片方の言い分しか聞かずに、勝手に悪い方に考えちまった」

「僕もすまない。君とは１年間一緒に居たのに、会ったばかりの人間の言葉を信じてしまった」

　アレンとローランが頭を下げてる。
　その後ろではクラスメイトが申し訳なさそうに頭を下げてる。

「え？　ちょっと待って。あんたたち、まさか私が居なくなった後も、アシュリーをのけ者にしてたの！？」

「……ああ、本当にすまないと思ってる」

「すまない」

「あっきれた！　そこまで人を見る目が無いとは思わなかったわ！」

「な、ナンシー？　ちょっと落ち着いて？　ね？」

「アシュリーはもっと強くでなきゃダメ！」

「は、はい」

　あら？　なんだか私が怒られてるわ。
　なんだか謝られたり怒られたりと忙しいわね。

　そんな事をしていたら、バート様が入ってきた。
　バート様はみんなが私に群がっているのを見て、慌てて走り寄って来る。

「おい！　何をやってるんだ、まさかまだアシュリーを！？」

「ち、違う違う！　俺達はアシュリーに謝ってたんだ！」

「謝って……ああそうか、それならいいんだ」

「バート様、やっほ」

「ナンシー久しぶりだね。何とか間に合ってホッとしている」

「あの、バート様……色々とお世話をかけていたのですね。ありがとうございます」

「気にしないでくれ。俺はこんなやり方しか出来ない臆病者さ。何とかアシュリーの名誉を回復させないと、あの子に合わせる顔が無いからね」

「あの子？」

「気にしないでくれ」

　少し恥ずかしそうに顔を背けた。
　あら？　珍しい反応だわ。でも、なにかしら、疲れてるように見える。



　卒業式の予行練習は順調に進み、私は久しぶりにナンシーとバート様とで街に遊びに出た。
　ずっと来れなかった穴場のカフェテリアだ。

「それにしても、私はバート様に頭が上がらないな～。どうやってお礼をしたらいい？」

「気にするなって言ってるだろ？　友人を助けるのは当たり前だ。むしろ遅いくらいだったからな」

「それが私のお礼を受け取らない理由ですか？　まるで私が悪い子みたいじゃないですか」

「アシュリーはいいんだよ。君は俺にからかわれていればいいんだ」

「あ、酷い言い方」

「素直じゃないな～バート様。ところでさ、あの子って誰の事？」

　教室でのやり取りを思い出す。
　あの子に合わせる顔が無い、バート様はそう言っていたわね。
　誰かしら、恋人？

「忘れろと言っているのに……まあいい。昔、街に遊びに来た時に馬車から落ちたんだが、その時女の子に助けてもらったんだ。その時の子さ」

「へぇ、バート様は昔から落ち着きが無かったんですか？」

「む、昔の話だ！　今はそうでもない」

　そんな過去があったんだ。
　これは……からかわれた時に使えるわね。