不倫ばかりする夫にもう一度振り向いてもらおうとして、自分磨きを頑張ったら王太子が振り向きました

１３ 2人の王太子、ご対面

　
「それではこちらへどうぞ」

　しばらく休憩をした後、シュタット国の城内を案内され、色々な場所を見て回っている。
　どうしよう、早く話をしたいんだけど、城内の雰囲気を見ていると断れない。
　なぜだかイースター国と同じように、私を歓迎している。
　これで国王様や王妃様まで歓迎していたら、イースター国とおんなじになっちゃう。

　私は早く武器輸出の話をしたいのに。
　でもこの城の雰囲気、私が嫁いだら資金調達が出来るというだけじゃ無い様な……？

　ひょっとして、武器輸出と資金調達以外にも何かあるのかしら。

「あのフィリップ王太子、少しお話があるのですがよろしいでしょうか？」

「話ですか？　なんでしょう」

「あ、出来れば２人で話したいので、どこか２人になれる場所が良いのですが」

　キャ～と黄色い声が周囲から上がる。
　え？　なになに？　どうした……は！　違うのよ！　そんな色っぽい話じゃないのよ！！！

「であれば、僕の部屋がいいでしょう。よろしいですか？」

　フィリップ王太子の部屋に入ると、王太子はメイド達を部屋から出て行くよう命令した。
　ああそっか、どこの部屋に行っても必ずメイドが付いて来るのね。
　自室なら追い出してもいい、と。
　……私を信用してくれてるのかな？

「どうぞおかけください。それで、お話とは？」

　ソファーに座るとフィリップ王太子は正面に座った。

「今回は私を妃として迎えたいと聞きましたが、その理由はシュタット国の財政難にある、そう考えてよろしいでしょうか？」

「そうですね。それも理由の一つです」

「我がロイツェン＝バッハ国は貴国の武器を欲している、それもご存知ですね？」

「承知しています」

「であれば、私がシュタット国の財政を立て直せば、理由の一つが無くなり、我が国に武器を輸出する事は可能ですか？」

「それは出来ません。財政を立て直して頂けるのは助かりますが、未だ友好国ですらないロイツェン＝バッハ国に、我が国の最大の強みである武器を輸出する事は出来ません」

「それでは友好を結べれば――」

「そのための婚姻なのですから」

　グ……それを何とかしたいんだけど、友好は婚姻ありきで話が進んでるようだし、他に友好を結ぶ手が無いか考えないと。

「それにコレは個人的な事ですが……私は以前からあなたの事を知っていました」

「え？　私は王家が嫌で逃げた女ですよ？　どうして私の事を？」

「王家を抜け出して木こりの家に転がり込み、そこで事業が成功して国有数の商店を作り上げた。実は王家の中で一番優秀なのはイングリッドさん、あなたではないかと話題になっていたのですから」

　どういう事？　私なんかよりお姉様の方が優秀だし、勉強はお兄様に教えてもらってたし、運動はからっきしだし。
　そんな私が優秀？　偶然当たった仕事だけで判断されてるの？

「しかし商店は偶然当たっただけで、私個人としては大した事はしておりませんよ？」

「偶然だけで、あそこまで大きくは出来ません。ご存知ですか？　他国にもあなたの店のファンが沢山いるんですよ」

　それは知ってる。遠い国からざわざわ買い付けに来る人もいるし、隣国からは頻繁に買いに来る人がいる。
　でもそれとどういう関係があるの？

「あなたは自分がどれだけ有名人なのか、どれだけ憧れの的であるか、もっと自覚した方がよいでしょう。もちろん私もあなたのファンですし、何回もお店には行っています」

「王太子ならば、声をかけて頂ければこちらから運びましたのに」

「いえいえ、アクセサリーももちろんですが、私はあなたを見に行っていたのです。残念ながらお会いできませんでしたが、ウワサにたがわない美しさですね」

　どうしよう、フィリップ王太子は武器の輸出はしないって言ってるし、友好を結ぶには婚姻が前提みたい。
　こんなのどうしろっていうのよ。
　婚姻による友好よりも、もっと魅力的な条件があればいいんだけど……今の私に出来る事なんて、お店の支店をこの国に出すとか、その程度しか出来ない。
　でもそれじゃ国同士の友好にはつながらない。

　ドアがノックされた。
　誰も入って来るなと王太子が念を押していたのに、それでも言う必要がある用事？

　王太子がドアを開けると、そこには執事さんがハンカチで汗を拭きながら焦っている。
　どうしたんだろう、あんなに汗をかいて。

「なに？　イースター国のリチャード王太子が、イングリッドさんを返せと言っている、だと？」

　……え？　リチャードが？　確かにリチャードにはプロポーズされたけど、間違いなく断ったはずだ。
　それに返せって、私は旦那様が居るんですけど！？

「ここに居るのかイングリッド！」

　リチャードの声がする。
　執事さんを押しのけてリチャードが部屋に入ってきた。
　わ、本当に来てたんだ！

「無礼な、イースター国の王太子とはいえ、他国の王族に対してその振る舞い、許されると御思いか？」

「無礼はどちらだ！　私はずっとイングリッドにプロポーズをしているんだ。それを横取りしようなどと、どういう了見か！」

　え？　あれって進行中だったの？
　てっきり終わった話だと思ってた。

「ふん！　君が個人的にプロポーズしたところで、こちらは両国間で合意がされているんだ。横取りなどではないな」

「それがどうした！　私はイングリッドの為ならば、国など捨てて２人で逃げる覚悟がある！」

　２人が睨みあってる。
　あわわ、どうしてこんな事になってるの？　私は結婚してるっていうのに。

「「ならば決闘だ！」」