不倫ばかりする夫にもう一度振り向いてもらおうとして、自分磨きを頑張ったら王太子が振り向きました

７ ２人のタオル

「おはようございますクリスティーヌ、い、イングリッドさん」

　そこにはリチャード王太子が立っていた。
　お姉様のお茶会に来たら、昨日会ったばかりの隣国のリチャード王太子がいた。
　会いに来てもいいとは言ったけど、まさか昨日の今日で会いに来るとは思わなかったわ。

「あらあら、イングリッド驚いているの？　偶然ね、私も驚いているわ」

　あの沈着冷静なお姉様が驚くなんて、やっぱりリチャード王太子の行動力？　は驚くしかない。
　それにしても、お姉様に対しては普通に接する事が出来るのね。
　古くからの友人というのも本当みたい。

「でも今は驚く会ではないから、お茶の準備をしましょうか」

「そ、そうね」

　知り合い数名が、お気に入りのお菓子を持ち寄るこじんまりとしたお茶会。
　だから準備も自分たちでするんだけど、驚いた事にリチャード王太子、すごく手慣れてる。
　メイドがするような事を王太子がするって、すごく不思議な感じ。
　
　思ったよりも準備がはやく終わり、早速お茶会が開始された。
　
「それでイングリッド？　リチャードの求婚は受けたの？」

「ごほっ！　お、お姉様？　いきなりなんですか」

　いきなり本題を聞いてきた。思いっきりストレートねお姉様。

「い、イングリッドさんどうぞ」

「あ、ありがとうございます」

　リチャード王太子がタオルを渡してくれた。
　紅茶が口の周りにはじいちゃってたわ。
　口を拭いて、一度深呼吸をしてから口を開く。

「お姉様、私には旦那様がいるのよ？　リチャード王太子にも陛下にもお伝えしたけど、旦那様を裏切るようなことはできません」

「あら、その旦那様はあなたを裏切っているわよ？」

「それは私がいけないんです。仕事にかまけて家事をおろそかにしたんだもの、旦那様にも寂しい思いをさせてしまったわ。だからこれは自業自得なの」

　そう。だからきっと旦那様は、他の女性と遊び終わったら家に居てくれるようになる。
　以前と同じように、2人で楽しく暮らせるようになるはずだわ。

「自業自得にしては、限度を超えているように感じるけど」

「世間では倍返しという物があるそうですから、私のやったことは倍になって返ってくるんです」

「そもそも、あなたの不手際ってなんなの？」

「それはもちろん仕事に一生懸命になり過ぎて、家事がおろそかになった事よ？」

「でも家計には余裕が出来たのよね？　それに家事はしていたんでしょう？」

「旦那様が帰ってくる前には家に戻り、疲れた旦那様をねぎらうためにお湯とタオルを用意して、マッサージをして差し上げて、夕食後は旦那様より先には寝ちゃいけないの。でも出来なかったんだもの」

「イングリッド？　あなたは元王族だから、夫婦の理想を物語に求めすぎているのよ？　それにあなたの言ってることは夫婦ではなくメイドの――」

「い、イングリッドさん！　私の知る一般的な夫婦は、一方的に妻が夫に仕えるのではなく、互いに支え合うものです！　妻が忙しいのなら、夫はそれを助けるものです」

「……」

「ねぇイングリッド？　少しだけ、もう少しだけ周りの話を聞いてほしいの。あなたは家出同然に家を出たから、それを否定されたくなくて、意固地になっていない？」

「……」

「イングリッドさん、一方的な押し付けは夫婦ではありません。奴隷で――」

「うるさい！　どうしてみんなイジワルを言うの！？　どうして誰も応援してくれないの！？　旦那様は優しい人だったの！　私がいけないんだから仕方が無いのよ！」

　みんな、みんなどうして旦那様を悪く言うの！？　今の旦那様の浮気は私の責任なの！
　だから旦那様は悪くない！



　お城から飛び出して、走って家に戻ってきた。
　家に入ると、旦那様がイスに座ってお茶を飲んでいた。

「あ、ただいま戻りました」

「お茶のお替りと、何か食うものは無いか」

「はいただいま。食べるものはお菓子でもいいですか？」

「なんでもいい」

　私は火を起こしてお湯を沸かし、お菓子を皿に並べていく。
　茶葉を茶こしで入れていると、お湯が弾いて手にかかってしまった。

「あつっ！」

　いけないいけない、タオル、タオルっと。

「ん」

　旦那様がタオルを差し出してくれた。

「ありがとうアナタ」

　すっと手を伸ばすとタオルは無かった。
　あれ？　どこかでタオルを渡されたような気が……。
　そのまま旦那様の手を握ると、パンっと叩かれた。

「金だ、金。出かけてくる」

「え？　ああゴメンさない。今日はいつごろ戻りますか？」

　お金を渡すと、何も言わずに出て行ってしまった。
　私はお湯がかかった手を水につけながら、どこでタオルを渡されたのかを思い出していた。