メイドな隊長戦記 ～異世界に転生してメイドしてたら、隊長と呼ばれて戦うことにもなりました～

第3章 続・メイドな隊長

第43話 続・転生したら、メイド服な隊長でした

　青空の下。
　小鳥が囀さえずる長閑のどかな村の道を歩きながらも、なにやら物思いに耽ふけっている様子のレオナ。
　その背後から。

「隊長、お待たせしました」
「ウヒャァッ＠☆◇□◎！？」

　不意に声がかかり、レオナは妙な声を上げてしまう。
　いや、妙な声だったのは不意だったからだけではなかった。
　やはり、首筋に暖かい吐息がかかるほどの距離だったことが大きい。

「さ、サイカ、気配消さないで！　あと、近すぎっ！」

　振り向くと、腰に届くほどある美しい黒髪の麗人こと、副官のサイカがいた。

「失礼しました」

　ニッコリと微笑む整った顔が、離れる。

　そもそも、レオナは小柄だ。
　成人の儀を経ているとはいえ、その外見は大人一歩手前の少女でしかない。
　一方、サイカは長身の部類に入る。
　普通に声をかけてくれば、レオナの首筋にサイカの吐息がかかるはずなどないのだ。

（どーかんがえても、わざとだよねー）

「心ここにあらずといった感じで道を歩いていらっしゃいましたが、どうかされましたか？」
「あ、あはは――サイカが追い付くのを待ってる間、ちょっと考え事をね」

　レオナは言葉を濁すと、サイカを伴って村長の家へ向かって歩きだす。

　転生時の不満とか後悔とか思い出してましたー……とは、言えない。
　あと、サイカたちと出会った頃を思い出してましたー……とも、言えない。恥ずかしい。

「アルテアたちから連絡は？」

　使いの村人から、おおよその話は聞いている。
　それに基づいて、アルテアの班とは村の手前で別れ、先行して動いてもらっていた。

「まだ……ああ、ちょうど来ました」

　サイカが空を見上げ、腕を水平に伸ばした。
　そこへ、空から舞い降りてきた鳥が止まる。
　鳥の種類は、ない。
　なぜなら、この鳥はシェラの使い魔だからだ。

「どうぞ」

　サイカは鳥の脚から筒状に丸められた獣皮紙を外し、レオナに渡す。

「ありがと」

　獣皮紙を広げると、レオナは書きなぐられた文字に目を通した。
　そして、ほっと息をつく。

「予想通りだったよ――不幸中の幸い、かな。あとはアルテアたちが突き止めてくれるのを待つしかないね」
「村長と会うのを遅らせて、情報が揃うのを待ちますか？」
「いや。村長も村の人たちも心配してるだろうし、手元にある情報だけでも伝えておこう」

　さらに少し歩き、レオナとサイカは村の中では比較的大きな家屋の前に辿り着いた。
　この村の、村長の家だ。

「コホン」

　レオナは小さく咳ばらいをし、背筋を伸ばす。
　威厳とは縁遠い容姿の自分だが、隊長として対外的に舐なめられてはいけない。
　間違っても「可愛い」などと見下されるわけにはいかないのだ。
　そう。
　これもまた、戦いなのだ。

「さぁ、行こう」
「あ、お待ちください」

　扉に手を掛けようとしたレオナを、サイカが制止する。

「ホワイトブリムが曲がっています――はい、これで完璧です。可愛いですよ」
「ありがと――って、なんか違う……」

　メイド服の小柄な隊長は、どこか釈然としないまま扉を開けた――。