片翼の召喚士-Rework-

それぞれの悪巧み編

episode319

　このところ総帥本部で執務をとっていたベルトルドは、久しぶりに宰相府に戻っていた。

「そろそろアルとエロメガネが来る頃ね。ランチにしましょ」

「おう」

　最後の書類にサインをしてリュリュに手渡し、ベルトルドは大きく伸びをした。

「式典も近いし、政務と軍務の二足のわらじ状態は疲れるなあ」

「役員会はどうにかなるけど、その二つは疎かにできないしねえ」

　リュリュは書類をトントンッと整え直し、自分のデスクの上に置いた。そこへ衛兵がアルカネットとシ・アティウスの来訪を告げた。

　応接ソファセットの更に奥に置かれた丸いテーブルに、アルカネットとシ・アティウスがつく。

「宰相府のランチは久しぶりですね。とても美味しいので好きなんですよ、ここの食事は」

　アルカネットにしては珍しく、ウキウキ感を漂わせている。

「ほほう。俺は初めてかもしれない」

　メガネをクイッと上に押し上げ、シ・アティウスは好奇心を口元にはいた。

「宰相府付きの料理人は、ダブルSランクだからな。ウチの料理人の飯も好きだが、ここのも悪くない」

　ベルトルドはアルカネットの隣に座り、手袋を脱いだ。

「だが総帥本部の料理は不味い。あそこの料理人は入れ替えが必要だなあ。俺が総帥になったことだし、人事に口を挟んでおくか」

「アタシはそこまで不味いとは思わないけど、あーたたちが日頃から贅沢してる証拠だわね」

「美味しい料理は正義だからな」

「その点は同感です」

　ベルトルドとアルカネットに、リュリュは、

「庶民の味覚でごめんあそばせ」

　と、ツンっとそっぽを向いた。

　そこに下官たちが美味しい匂いと料理を運んできて、手早く皿を置いていく。

「今日はビーフシチューね」

「おお…肉の塊が、大きいな…」

　シ・アティウスが感慨深げに呟くと、リュリュは垂れ目を細めて「そう…」とだけ言った。

　下官たちが退室すると、じっとビーフシチューを見ていたベルトルドは、おもむろにスプーンを掴んで、ズボッと音がしそうな仕草で皿の中に入れる。

「こら、ベル！」

　それを見ていたリュリュが、素っ頓狂な声を上げた。

　ベルトルドは子供のようにヒュッと首をすくめ、拗ねた顔をリュリュに向ける。イタズラがバレた顔のようだ。

「だって、ニンジン入ってるんだもん…」

　シチューの中に入っていたニンジンを、アルカネットの皿の中に入れたのだ。

「好き嫌いしないで食べなきゃダメでしょ！」

「俺はニンジン嫌いなんだ！　火が通ると甘くなるし臭いが苦手だ。でもピーマンと玉ねぎは食べれるぞ」

『泣く子も黙らせる副宰相』と通り名を持つベルトルドは、得意げな顔になり、何故か誇らしげに威張っている。

「アルもなんか言ってやんなさいよ！」

　アルカネットは複雑な表情をして、ベルトルドが入れてきたニンジンをスプーンで掬う。

「……私はニンジン大好きなんです」

　そう言って、ちょっと嬉しそうな顔になり、パクッと食べてしまった。

「あーたたち…」

　盛大な呆れ顔になり、リュリュは疲れたように肩を落とした。

（これが、41歳のオッサンたちのランチ光景…）

　興味深そうに黙って見ていたシ・アティウスは、無言で肩を震わせていたが、堪えきれずに「ブフッ」と吹き出してしまった。