片翼の召喚士-Rework-

ユズキ

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初恋の予感編

episode280

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　アルカネットとルーファスの共同作業でベッドに押し込まれたベルトルドは、盛大に口をヘの字に曲げて腕を組んでいた。

「これでは病院に居るのと変わらん！」

「薬品臭や計器の音がしないだけ、はるかにマシじゃないですか。やれ臭いだの煩いだのと、文句たらたらだったでしょう」

「俺はありのままの事実を言ったまでだ。ガキじゃあるまいし、文句たらたらとは心外だ」

「はいはい。とにかく黙っておとなしく、じっと寝ていなさい」

（この2人のやり取りは、本当に見てて一番楽しい……）

　ルーファスはそっぽを向いたまま、心の中でしみじみ呟いた。41歳のオッサン同士が、母子のような会話をしているのだ。

　やがてノックがして、ヴィヒトリが顔を見せた。

「おはようございまーす、ベルトルド様の診察も、ついでにきました」

「どうもすみません、先生」

　気づいてアルカネットが出迎える。

「おや、リッキーさんもいらしてたんですね」

　メルヴィンに抱きかかえられ、茹蛸のような真っ赤な顔でキュッリッキは頷いた。

「なに、リッキーがきているだと！」

　メルヴィンが室内に入ると、ベッドの上で身を乗り出したベルトルドが、笑顔を向けていた。

「おいで、リッキー」

　ベルトルドは両腕をキュッリッキのほうへ伸ばす。すると、メルヴィンの腕の中からふわりと身体が浮いて、ベルトルドに引き寄せられて、伸べられた腕の中にすとんとおさまった。

「リッキー、会いたかったぞ」

　サイ《超能力》でメルヴィンから奪い取ったキュッリッキを、ベルトルドはたまらずぎゅっと抱きしめた。ほっそりと柔らかな少女の身体の感触が手に久しい。

　1週間も愛でられなかった為、ベルトルドの腕にはつい力がこもってしまい、次第に苦しがるキュッリッキの反応にも気づかず、自分の世界に入り込んでいった。

　キュッリッキの方はというと、いきなりのことに目を白黒させた。それに、メルヴィンから引き離されたことに、ムッとした感情が沸く。そこへ力いっぱい抱きしめられ、身体が痛くて苦しくなり、逃れようと身をよじった。

「ベルトルドさまー」

　キュッリッキの様子に気づいたルーファスが耳元で叫ぶが、ベルトルドは幸せそうに目を閉じ浸っている。

「どきなさいルーファス、こういうときは、こうするのです！」

　アルカネットは重厚なブロンズ製の馬の像を手にし、それを力いっぱいベルトルドの脳天に振り下ろした。

「だっ！」

　目から火花が散るほどの衝撃を受けて、ベルトルドは唸り声を上げた。

（あーらら、縫わなきゃダメかなあ……）

　片手で頭を押さえて悶絶するベルトルドを見ながら、ヴィヒトリは目を細めて心の中で嫌そうに呟いた。出勤前にどれだけ手間が増えるんだろうかと。

　もう片方の手はキュッリッキの身体をしっかりと離さず、目に涙をにじませてアルカネットを睨みつけた。

「お前は俺を殺す気か！！」

「死ねばいいんですよ」

　辺りに冷気が立ち込めそうなほど、殺伐とした表情でベルトルドを見下ろす。そんなアルカネットの行動に、ルーファスとメルヴィンは内心一歩退いた。思っていても出来ないことを実行してしまうところが、相変わらず容赦なかった。キュッリッキも驚いて大きく目を見張ったまま硬直している。

「せっかく退院してきたのに、また病院に送られたらどうするんだ！　お前の辞書には手加減と労りの文字は書いてないのか！！」

「私の辞書はあたな以外の相手には、適用されるように出来ているんです。その汚らわしい手をどけて、リッキーさんを解放してください。可哀想に、あなたに絞め殺されるところだったんですから」

「ん？　ああ……」

　膝の上で硬直しているキュッリッキに、ベルトルドは苦笑を滲ませ笑いかけた。

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