片翼の召喚士-Rework-

初恋の予感編

episode270

　優しく見つめてくるメルヴィンに気づいて、キュッリッキは思わず顔を俯かせる。

　喧騒が去って静まり返った室内には、2人だけしかいない。急にメルヴィンの存在を強く意識してしまい、恥ずかしくなって目が合わせられなくなってしまった。

　メルヴィンがそばにいる、声が聞こえる、息遣いを感じる。それだけのことで、何か熱いものが身体中を駆け巡っていた。

（メルヴィンと、ふ、ふ、2人っきりっ）

　心臓がいきなりドキドキしだした。頬に熱を感じて、自分の顔が赤くなっていることに気づく。そのことが知られたくなくて、慌ててシーツに潜り込んだ。

「どうしました？」

　いきなりシーツを目深にかぶってしまったキュッリッキに驚いて、メルヴィンはベッドに腰を下ろした。気分でも悪くなったのだろうか。

「リッキーさん？」

　覗き込むように声をかけると、消え入りそうなほど小さな声で返事があった。

「なんでも……ないの、ちょっと疲れちゃっただけ、だから…」

「……そうですか。じゃあ、もう休んだほうがいいかな」

　そう言って首をかしげながらも立ち上がる。せっかく2人きりになれたのだし、少し話でもしようと思っていただけに、メルヴィンは残念そうに息をついた。

　今日はずっと出かけていて、あまり話もしていなかった。

「オレは自分の部屋に戻りますね。何かあったら呼んでください。では、おやすみなさい、リッキーさん」

「おやすみなさい、メルヴィン」

　ほんの少しだけシーツから顔を出し、部屋を出ていくメルヴィンの後ろ姿を見送る。

　扉が閉められると、キュッリッキは大きく息を吐き出した。

　そんなキュッリッキの様子を、クッションの上から見ていたフェンリルは、なんだろうと首をかしげる。

「アタシ、このままじゃ心臓がパンクしちゃう」

　突然降って沸いたような感情に、自分でもびっくりしてしまう。

　メルヴィンと2人きりになると意識してしまい、鼓動が早くなり、顔が赤くなる。どう目を合わせていいか戸惑い、一言一句全てに身体が敏感に反応した。

　そしていなくなると、急に寂しい気分に包まれると同時に、どこかホッとしてしまうのだ。

「こんなの初めてだから、きっとアタシ、病気かもしれない」

　キュッリッキの呟きに、フェンリルは違う違うと首を振る。しかしキュッリッキはフェンリルのほうを見ていない。

　常に身近にいるベルトルド、アルカネット、ルーファスの3人に、こんな感情は湧いてこない。何故、メルヴィンにだけ、沸いてしまうんだろう。それも、この数日のうちに、急になのだ。

　とんでもない病気に罹ってしまったようだ。

「明日ヴィヒトリ先生に聞いてみよ…」

　しかし翌日ヴィヒトリに質問すると、

「医者には治せない課題を堂々と突きつけてくるな、このアンポンタンめ！！」

　と、盛大に怒鳴られて、絶句する羽目になるのだった。