片翼の召喚士-Rework-

初恋の予感編

episode269

「戦争…」

　腕を組み、カーティスはぽつりと呟く。

（ケレヴィルの連中に手を出したこと、派手に国内で軍を動かしたことといい、ソレル王国の動向は、オッサンの勘に引っかかるモノが多かったらしいぜ）

「それでなのか、徹底的に首都を制圧してましたしねえ」

（キューリちゃんをエグザイル・システムに通すため、てのもあったようだけどぉ。あれはちっと、やりすぎぃ～）

「まあなんにせよ、今日明日ドンパチ始まる話じゃねえし、もっと状況がハッキリしてきてから悩もうぜ」

　ギャリーが締め括ると、皆頷いた。

　キュッリッキを元気づける目的もある見舞いで、キナ臭い話で深刻になっては意味がない。詳しい話は、ザカリーたちが帰ってきてからすればいいだけだ。

　その後は飲み食いしながら、みんなの近況やら、脳筋組み――とくにガエル、ヴァルト、タルコットの3名――の腕自慢話で盛り上がった。

　そうして楽しく賑やかな時間は、あっという間に過ぎ去っていく。

　すでに空は夕焼けでオレンジと紫色に染まり、薄暗くなった部屋には灯りがともされ、それをきっかけにしたようにカーティスが立ち上がった。

「そろそろ、おいとましましょうか。夕飯時ですしね」

　豪華な食事――途中で酒も大量に追加させられた――が振舞われ、ドンちゃん騒いでいたみんなは、そうだな～などとぼやきながら、ぽつぽつ腰を上げる。

「晩ご飯も食べていったらいいのに」

　身を乗り出しながら、至極残念そうにキュッリッキが言うと、

「アルカネットの野郎と鉢合わせる前に、オレら帰るぜ」

「アイツの顔見て飯が食えるかー！！」

　ギャリーとヴァルトが、心底嫌々そうに言う。

「また来ますよ。というより、早く元気になって戻ってきてください。みんなで待ってますから」

　にこやかに言うカーティスに、キュッリッキは大きく頷いた。

「戻ってきてください」という言葉が、キュッリッキの心を強く励ました。

　何時までも弱気になっていられない、早く元気にならなきゃ。そう心の中で誓う。

「オレ、みんなを下まで見送ってくるよ。メルヴィンはキューリちゃんのそばにいてあげて」

「はい」

「またな、キューリ」

　皆口々にキュッリッキにさよならを言いながら、入ってきた時と同じように、ガヤガヤと賑やかに部屋を出ていった。

　彼らの後ろ姿を見送り、メルヴィンは部屋の扉を閉める。賑やかな声が次第に聞こえなくなると、室内は驚く程静まり返った。

「一気に静かになりましたね」

　苦笑混じりに言われ、キュッリッキはクスッと笑う。

「みんな元気そうでよかった。ザカリーの怪我も、大丈夫だったみたいだし」

「そうですね。あとはリッキーさんが、元気になるだけですよ」

「うん」

（怪我の治りは順調なんだもの、いつまでも病人みたいに、寝てばかりじゃダメなんだから）

　この頃は過去の辛い記憶に翻弄されて、ずいぶん気弱になってしまっていた。でも、仲間たちの顔を見て、早く元気になろうと強く思った。