片翼の召喚士-Rework-

初恋の予感編

episode268

「私からも疑問が一つ。何故召喚しなかったんですか？　それに私やベルトルド卿にあずけていた小鳥も、忽然と消えちゃいましたし」

　カーティスは手を挙げ、不思議そうに言う。皆も気になっていた一つだ。

「召喚しなかったんじゃなくて、できなかったの。フェンリルもいきなり消えちゃったし、アルケラが視えなくなっちゃって」

　ガエルは肩に乗るフェンリルを見ると、フェンリルは悔しそうに喉を鳴らした。

「フェンリルが言うには、アルケラへ強制送還されちゃったんだって」

「フツーにそんなことできるん？」

　ルーファスの質問を否定して、キュッリッキは考えるように俯く。

「召喚士はアルケラを、アルケラという世界をこの目で視るの。そしてアルケラにいる住人をこちら側に招いて、用事が済んだらアルケラへ還してあげるのね。召喚士に招かれたアルケラの住人たちは、それがたとえ神様でも、自由意思で暴れたり力を使ったり、還ったりしちゃいけないルールがあるの。唯一の例外は、召喚士を守るために、生命の危険とか危機に自発的に動くことが許される。でも人や環境に害を与えることは、自分たちの意思でおこなっちゃいけないの。そして呼び出した召喚士しか、還すことは出来ないはずなんだけど……」

　フェンリルをあの場から排除するように働いた、なにかの強大な力。

「フェンリルはね、神様なの。今はこっちの世界で違和感ないように、仔犬の姿になってくれているからそうは見えないと思うけど。そのフェンリルを強制的に排除して、かつアタシのスキル〈才能〉を封じ込めた力が、あの神殿にはあったの」

「なるほど…」

　カーティスは腕を組むと考え込んだ。

　召喚士のスキル〈才能〉を封じ、神を排除する力。

（お聞きの通りです、ベルトルド卿）

（すまんな）

　途中からカーティスは、ルーファスとマリオンの繋いだ念話から、ベルトルドの念話に切り替わっていた。

（聞いたか？　アルカネット、シ・アティウス）

（はい。随分と危険な代物のようですね、あの神殿は）

（これで確証を得ましたな）

（こっからは秘密の会談だ。戻してやる。ご苦労だったなカーティス）

（いえ。ではでは…）

　何やら気になる発言を聞いたところで追い出され、ルーファスとマリオンの念話に戻された。

　キュッリッキを慮って聞けずにいた、どうしても知りたかった今の事実。この機会に聞かせてもらおうと、ベルトルドからいきなり念話がきて、いっときカーティスとベルトルドの意思が繋げられたのだった。どうやら盗み聞きをしていたらしい。

「まあ、もうあの神殿に近寄ることはないでしょうし、原因究明は我々には関係なさそうですね」

　ブルニタルがそう締めくくろうとすると、

（それが、そうもいかねーみたいなんだよな）

　ザカリーが意味ありげに続く。

「どういうことでしょうか？」

（アタシらがこっちに残された理由はさあ、ザカリーの子守もあるんだけどぉ～、ソレル王国とか近隣諸国の偵察とか、諸々あったんだよねえ）

　ザカリーの言葉を継いで、マリオンが説明に入る。

（もんのすごぉ～～～～っく、キナ臭いんだよねぇ、ソレル王国とその周辺）

「それってつまり……」

（ああ、戦争が近いってことだぜ）

　不敵な笑みを含んだザカリーの声に、皆の顔に緊張が走った。