片翼の召喚士-Rework-

記憶の残滓編

episode229

　キュッリッキの頬を優しく撫でながら、ベルトルドは「あっ」と小さく声を上げた。

「そういえばリッキー、何か、やりたいことはないのかな？」

「やりたい、こと？」

　目をぱちくりさせて、ベルトルドを見つめる。

「うん。趣味として、習い事でもスポーツでも。やってみたいものはあるかな？」

　この世界の人間には、スキル〈才能〉という突出した能力が一つだけ備わっている。ベルトルドはサイ《超能力》、キュッリッキは召喚、アルカネットは魔法。

　スポーツもスキル〈才能〉に左右され、スキル〈才能〉対象外の人々にとってのスポーツは、身体を鍛えたり趣味で行うものだ。習い事もそうである。

「うんと、勉強がしたい、かも」

　はにかみながら、キュッリッキはポツリと囁くように言った。

「アタシ、学校って行ったことないでしょ。簡単な読み書きとか計算はフェンリルが教えてくれたけど、学校で教わるようなコト、何にも知らないの。傭兵だから知らなくても困らなかったけど、ホントは色んなこと勉強してみたいな～って、ずっと思ってた」

　心の隅で、ずっと思っていたことだ。

「そうかそうか」

　当たり前のことを、当たり前として学びに行けなかったのは、さぞ辛かったことだろう。素朴で素直なキュッリッキの気持ちがグッと心を鷲掴んで、ベルトルドはたまらずキュッリッキを抱きしめた。

「ああ、可愛いぞ俺のリッキー！」

「イッたあああいっ」

「おっと、スマン！」

　抱きしめられた衝撃が思いっきり傷口に響いて、キュッリッキは涙を滲ませ悲鳴を上げた。

「何をしているんですか私がいない間に！！」

　そこへ血相を変えたアルカネットがすっ飛んできて、ベルトルドの胸ぐらを掴んで前後に揺さぶった。

「早く帰ってきているかと思えば、リッキーさんに何てことをしてくれてるんですか！」

「だ、だって、可愛いから、ついだな」

「美しくて可愛いのは当たり前でしょうが！」

　激昂するアルカネットを見上げて、キュッリッキは小さい溜息をコッソリとつく。そして時計を見ると、針はそろそろ19時を指そうとしていた。

（アルカネットさんも、今日は帰ってくるの早い）

「それにしても、お前も随分と帰りが早いじゃなか」

「あなたが速攻帰ったと、リュリュから聞いたのですよ。なんだか体調が悪そうに見えたとかで？　ただの仮病のようですね」

「リッキーの顔を見たら、治ってしまったんだ」

「忌々しいほど都合のいい不調のようですね。なら、自室でゆっくりとお休みくださいな。お姫様抱っこで運んで差し上げます」

「……男がお姫様抱っこされて嬉しいと思うのか？　お前は…」

「俵抱っこでもいいですよ？」

「抱っこの発想から脱出せい」

「では、引きずっていきましょうか」

「全部却下！」

　ベルトルドが喚いたところで、開けっ放しのドアがノックされて、恐る恐るセヴェリが顔を出した。

「旦那様方、お食事の用意が整いました。お戻りが早かったので、少し早めに整えてございます」

「ああ、俺の分はここに運んでくれ」

「私の分も、ここにお願いします」

「はあ？」

「リッキーもこれからだろう。一緒に食べような」

「今日は私が、食べさせて差し上げますからね」

　ベルトルドとアルカネットに嬉しそうに笑まれて、キュッリッキは引きつった笑みを返すので精一杯だった。