片翼の召喚士-Rework-

ユズキ

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記憶の残滓編

episode218

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　メイド総出の身支度と、ヴィヒトリ医師の手当と診察が終わると、朝食の膳を持ってメルヴィンが部屋に入ってきた。

「おはようございます、リッキーさん」

「おはよう、メルヴィン」

　キュッリッキの顔を見るなり、メルヴィンは表情を曇らせた。

「どうしたの？　メルヴィン」

　メルヴィンの表情に気づいて、キュッリッキは不思議そうに目を瞬かせる。

「い、いえ。何でもありません」

　表情に出してしまったことに小さく苦笑して、メルヴィンはベッドの傍らの椅子に座った。

「少しでもいいから、食べませんか？」

　昨日と同じ匂いがするスープと、グルーエルの皿が膳にのっていた。

「うん、じゃあ、ちょっとだけ」

「はい」

　メルヴィンは優しく微笑むと、サイドテーブルに膳を置いて、キュッリッキの身体を少し起こしてやる。シーツや寝間着を汚さないように、ナフキンを敷いた。

　スープの皿を手に取り、スプーンをキュッリッキの口に運ぶ。

「うわあ、美味しい」

　水と薬以外の食べ物を口に入れるのは、とても久しぶりである。口の中いっぱいに、染み渡るようにコンソメの味が広がった。そしてほんのわずかに中薬の風味がする。コンソメ味の薬膳スープだ。

「もう少し飲めますか？」

「うん。全部飲めるかも」

「良かった。さあ、どうぞ」

「ありがとう」

　急に食欲が沸いてきて、スープが喉をどんどん通り過ぎていく。少なめに盛られてはいたが、スープは全て胃袋におさまった。

　グルーエルはふた口ほど食べて、キュッリッキはもう満腹感を得てしまった。

　たとえ量は少なくても、何かを食べてくれたことに、メルヴィンは心から安堵した。キュッリッキが食事をしているところを見るのは、ナルバ山に出かける前のことだったからだ。

「久しぶりのご飯美味しかった」

　キュッリッキは至極満足そうに微笑んだ。

「良かったです。どんどん元気になりますね」

「うん」

「あとで、食べたいものなどありますか？」

「んー…」

　今は満腹だから、とくに思いつかなかった。それを正直に言うと、

「では、リッキーさんの好きな料理ってなんですか？」

　そう聞き返された。

「料理？　料理……生野菜じゃなければ、普通にどれも食べられるかなあ。ムースは好きかも。レモン味とかオレンジ味の」

「なるほど、判りました」

　メルヴィンは微笑み、あらかじめヴィヒトリから渡されていた痛み止めの薬を、キュッリッキに飲ませた。

　キュッリッキを寝かせ直して、メルヴィンは膳を下げに一旦部屋を出た。そして戻ってくると、キュッリッキは眠っていた。

　穏やかな表情で眠っているが、目はまだ腫れている。よほど、沢山泣いたのだろう。隣の部屋にいたメルヴィンにも、泣き声はずっと聞こえていたのだ。

　昨夜、夕食を早めに済ませたメルヴィンとルーファスが戻ると、閉ざされた扉の向こうからキュッリッキの泣き声が聞こえてきた。かなりの大声で泣いているのだろう、廊下にまでその声は響いていた。

　不安になってノックをして入ろうとした矢先、扉が開いてアルカネットが顔を出して、

「今日はもういいですから、おさがりなさい」

　そう言われ今に至る。

　何事があったのか問い質したかったが、昨日とは打って変わり、憑き物が落ちた表情（かお）をしていた。それでなんとなく聞きそびれてしまったのだ。

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