片翼の召喚士-Rework-

混迷の遺跡編

episode168

　すっかり静まり返った真夜中、キュッリッキはフッと目が覚めた。薬と睡眠の効果で、今は少し気分が落ち着いている。苦しくなかった。

　月明かりだけの薄暗い部屋で目だけを動かすと、左右にアルカネットとベルトルドを見つけた。

　2人共腕を組んだまま、俯いてよく眠っている。

　ベルトルドの寝顔を見つめ、少し話がしたいな、と思った。特に何か話したいことがあるわけじゃないが、なんとなく、そんな風に思っただけだ。

　顔を仰向けに戻すと、薄暗い天井を見つめる。

　1年前に風邪をこじらせて熱を出し、ハーツイーズのアパートで寝込んだことがあった。その時もこうして、ハドリーが夜通し付き添ってくれたことがある。

　あの時も夜中に目が覚めると、椅子にもたれかかってハドリーは眠っていた。仕事明けで疲れていたのに、必死に看病してくれた。朝まで起きてるからと言い張っていたのに、結局寝てしまっていたが、そばに誰かいることが、病気の時にはなんと心強いのかとしみじみ噛み締めた。

　その時のことを思い出し、ベルトルドと話がしたいと思ったのは、今、ほんの少し心細い気がしているからだと気づく。

　キュッリッキは自分から素直に甘えることができない。

　ハーツイーズのアパートにいた頃は、ハドリーや”おばちゃんズ”が、向こうから甘えさせてくれた。甘えたいな、という雰囲気を漂わせていると、察してくれたのだ。

　そこを巣立った今、甘えたければ自分から相手に訴えるしかない。

　ベルトルドもアルカネットも、甘えさせてくれそうな雰囲気を悶々と漂わせてくるが、まだ知り合って間もないし、とくにベルトルドは副宰相という偉い人だ。それにライオン傭兵団の後ろ盾でもある。

　そんな人に、心細いから、起きて少し話をしてほしい、などとは言えない。

　ただでさえ忙しい中駆けつけてくれて、とても疲れているだろうに、ベッドに横にならず、そばに付き添ってくれているのだ。それだけでも感謝しなくてはいけない。

（アタシが勝手に怪我しただけなのに…）

　警戒していたはずの神殿に飛び込んだ結果、大怪我をしたのは自ら招いたことだから。大迷惑をみんなにかけて、それなのに、色々よくしてくれている。

　じゅうぶん甘えさせてくれているのだ。

　もう一度2人を交互に見る。

　自分よりもずっとずっと大人の2人に、しっかりと守られている。それを実感しながら、キュッリッキはそっと微笑むと、眠気に誘われるまま目を閉じた。



「熱は……、37度ちょっとか。下がってますね」

　ヴィヒトリは体温計を見て、キュッリッキの額に掌をあてた。

「この俺がそばにいて看病していたおかげだな」

「何もせず寝ていたでしょう。私の看病の賜物です」

「2人とも朝までぐっすりでしたよ…」

　ヴィヒトリのサラッとしたツッコミに、ベルトルドとアルカネットの顔が、ギクリと歪む。

「そばにいてくれて、ありがとう、ベルトルドさん、アルカネットさん」

　やや苦笑気味に言いながら、キュッリッキが嬉しそうな目を2人に向けた。

「リッキーさんっ！」

「なんて良い子だリッキー！！」

　ガバッと飛びつきそうな2人を、ヴィヒトリが慌てて止める。

「落ち着いてくださいよっ！　怪我人なんですから」

　ムスッと口を尖らせる中年2人に、ヴィヒトリは内心特大の溜め息をついていた。

「一刻も早く、リッキーを抱きしめられるように治療しろ。金ならいくらでも出してやる」

「善処します…」

　今度は口で、大きく溜め息をついた。