片翼の召喚士-Rework-

混迷の遺跡編

episode159

　カーティスとシビルは同時に防御魔法の呪文を低く唱える。ザカリーの周りに巡らせるためだ。

「逃げろザカリー！！」

「イアサール・ブロンテ」

　ギャリーの叫びをかき消すように、その場に突風のようなものが吹き込み、風は急速に旋回し出すと、渦を作り出しザカリーに襲いかかった。

「発動が早すぎるっ」

「こちらの詠唱が…」

　極小の竜巻だった。

　しかしザカリーはその場を動かず、襲い来る竜巻に自ら飲み込まれた。

「あのバカなんで逃げねえんだ！」

　ギャリーは舌打ちすると、吹き荒れる風の中をもがいて、アルカネットに掴みかかろうとした。だが風に身体が巻き上げられ、ギャリーはその場から数メートルも吹っ飛ばされ、地面に叩きつけられた。

　アルカネットの身体の周りには風の結界が張られているようで、触れようとするものは吹き飛ばすか切裂くようである。

「イアサール・ブロンテはマズイよカーティス！」

　ハーマンが悲鳴のような声をあげる。

　風属性と雷属性を合わせた攻撃魔法の一つ。

　単一属性の攻撃魔法は誰でも扱えるが、複数の属性を掛け合わせる魔法はコントロールが難しく、扱えるものはごく一部しかいない。更にイアサール・ブロンテはその中でも最高位攻撃魔法の一つだ。

　病院前を中心に、町中に強風が吹き荒れた。おもてに出ていた町民は驚いて家屋に避難した。その家屋は風に叩かれ軋んで揺れる。唯一病院だけはそよ風すら当たらない状態だった。アルカネットの微細なコントロールの賜物である。

　竜巻は次第に威力を強めていき、やがて渦の表面に稲妻が発生し始めた。風の壁で中の様子は見えない。

「アルカネットさん！　何もここまでする必要はないでしょう、ザカリーは我々の仲間です！！」

「私の知ったことではありませんよ」

「キューリさんがこれを知ったら悲しみます！　彼女はザカリーを許すように、あなたに願ったじゃないですか」

「彼女は術後で、気が動転していただけです」

　取り付く島もない。

「ちょっと待ってもらえませんか！」

　ふいに割り込んだ叫び声に、アルカネットとカーティスが同時に顔を向ける。

「オレ、リッキーの友達です。あいつ今までどこ行っても馴染めず苦しんでました。でもライオン傭兵団に入って、新しく出来た仲間を喜んでた」

　ハドリーは拳を握り締める。ザカリーという男のためではない。今も怪我で苦しむキュッリッキのためだ。

「今回のことで仲間が粛清されたなんて知ったら、あいつ立ち直れなくなっちまう。また居場所を失うことになる！」

「あたしからもお願いします！　リッキーを悲しませないで下さい！」

　ファニーはハドリーにすがって、アルカネットに頭を下げた。

　轟轟と唸る風の中、息を呑むようにしてライオン傭兵団のメンバーたちがその様子を見守った。

　アルカネットは2人を見て、すっと目を細める。暫しなにか深沈するように俯くと、肩で息をつき、やがて手をおろした。

　激しい風がぴたりと止み、竜巻も消え失せてザカリーを解放した。

　すぐさまギャリーとランドンが駆け寄り、ぐったりと倒れるザカリーを助け起こす。

　全身激しい大小の裂傷で血みどろのズタボロになっていた。だが息はあり、雷の攻撃は喰らわず間に合ったようだ。

　ザカリーたちの姿を冷ややかに見やって、アルカネットは軽く頭を振る。

「三文芝居で気が殺がれました」

　アルカネットはそう言いおくと踵を返し、ゆっくりと病院の中に消えていった。