片翼の召喚士-Rework-

混迷の遺跡編

episode135

　こんなに広かっただろうか？と思える程の、複雑に入り組む神殿の中を走りながら、ザカリーの頭の中は後悔の文字でいっぱいになっていた。

　ほんの少しからかって、キュッリッキとひと時の会話――喧嘩になったが――を楽しみたかっただけだ。翼のことを口走りそうになって、傷つけるつもりはなかった。弾みで口にしたこととは言え、大粒の涙まで流され、ザカリーは罪悪感で胸が痛んだ。そこへ、あんなに切羽詰まった悲鳴が聞こえてきて、もうどうしていいか判らない。

「場所とタイミングが、わ～るかっただけだよ」

「ちょ！　心の中を読むなよ！」

　横に並んで走るマリオンに、ザカリーは顔を真っ赤にして怒鳴る。マリオンはのんびり笑った。

「早く、キューリちゃん見つけてあげよ～」

「……うん」



「どうやったら一瞬で、こんな複雑構造に作り変われるんですかねえ」

　どこをどう走ったものか見当もつかず、手当たり次第走りながらカーティスはぼやいた。そこに頭痛が走り、念話が割り込んできて顔をしかめる。

（おいカーティス、そっちの状況はどうなっている？）

（ベルトルド卿）

　今回の依頼主でもある、副宰相ベルトルドからの念話だ。

（リッキーから預かった小鳥が消え失せた。一体どうしたんだ？）

（え？）

　カーティスは己の肩に目を向けて息を呑む。張り付くようにしてとまっていた赤い小鳥が、消えているではないか。

（私のほうの小鳥も消えていますね…。ちょっと、マズイかもしれません）

（？　さっぱり意味が判らんぞ）

　不快げに眉を寄せる顔が目に浮かぶような声だった。しかし今はそれどころじゃない。

（とにかくたてこんでまして。状況がまとまり次第早急に連絡を入れますから、もうちょっとお待ちください！）

　強引に念話を打ち切り、カーティスは走る速度を速めた。



「ねえハドリー、あたしたちも探しに行ったほうがよくない？」

　神殿を見つめ、ファニーが提案する。

「そうしたいが、中で何が起こっているか判らねえ。二次遭難になったらシャレにならないし、足でまといになるから、じっとしてたほうがいい」

「むぅ…」

　ファニー同様すぐにでも駆け込みたかったが、ハドリーはその衝動を必死で堪えた。努めて冷静さを装ってはいるが、嫌な胸騒ぎがしてならなかった。

　あんなに怖がっていた神殿に入ってしまったキュッリッキ。ザカリーという男と喧嘩していた感じから、以前話していた秘密がバレた相手のことだろうと察しがついた。何を口論してこんな事態になったのかは判らないが、怖いと言っていた神殿に駆け込んでしまうほど、傷ついたのだとしたら、すぐさま飛んでいってやりたい。

　でも今のキュッリッキには、新しい仲間が出来ている。ここにその仲間たちがいる。

　仲間との間でことで起こった問題なら、親友といえどしゃしゃり出ることじゃないとハドリーは考えていた。仲間たちと解決することが、キュッリッキのためになると思ったからだ。

「無事でいてくれよ…」

　祈るように小さくハドリーは呟いた。