片翼の召喚士-Rework-

ナルバ山の遺跡編

episode84

　車内は少しも揺れないし、音も静かだ。乗客たちの談笑する声くらいしか、気にならないほどに。

「ねえルーさん、これなんなの？」

　ルーファスにしがみついたまま、キュッリッキは僅かに身体を震わせた。

「ははっ、そんなに怖がらなくていいよ」

「これはリニアと呼ばれる車輛です。地上を滑るゴンドラと、似たようなシステムで動いているそうですよ」

「リ…ニア？」

「ここハーメンリンナはとても広いですから、あちこち移動するためにはとても時間がかかります。なので、徒歩移動できる地下通路と、リニアの走る地下、そして馬車なども乗り入れ出来る地下通路があります」

　そうカーティスに説明されても、キュッリッキにはチンプンカンプンだ。

「世界中のドコを探しても、タブン、こんな凄いモノはハーメンリンナにしかないと思うよ～」

「そうですねえ。電力といったものは、我々の生活圏にはあまり馴染みのないものですが、ハーメンリンナには当たり前のようにあるんですよ。地下通路を照らす明かりも、空気の喚起も、こうしたリニアも。車内、明るいでしょう。これも電力によるものなんです」

「……ほにゃ」

　皇都イララクスの公共施設や、街の一部などには、電力は供給されている。しかし、一般家庭などには、全く無縁のものだ。

「超古代文明の遺産や何やらを、機械工学スキル〈才能〉を持った人たちが、解明して復元したり応用したりして、利用されてるんだよ」

「ふ、ふむり」

　二人に説明されても、キュッリッキの脳内では処理しきれない。表情にありのまま現れているものだから、ルーファスはおかしそうに微笑んだ。

「まあ、ハーメンリンナだけは、別世界、そう覚えておけばいいさ」

（確かに、別世界かも……）

　今度は何が起こるか判らず、キュッリッキはルーファスにしっかりとしがみついて、不安げな視線を辺りに投げかける。

（今日は、いっぱい色んなことがあったかも）

　今まで城壁しか見上げたことがないハーメンリンナに初めて入り、巨大な湖のような地面に、水の上じゃない上を走るゴンドラに乗り、見たこともないような珍しい建物を多く目にした。

　高い城壁の中は暗いと思っていたのに、とても明るくて、でも眩しくはなく、温度も普通で快適だった。

　訪れたベルトルドの屋敷はとても大きくて、まるで宮殿のような印象を持った。

　ベルトルドもアルカネットも、年齢の割に若々しい外見で、それに何だか面白い人たちだ。

　そして、今はリニアと呼ばれる不思議な箱に乗っている。

（色んなことありすぎて、疲れちゃったな…）

　気持ちのいい眠気が、じんわりと身体の奥底から浮き上がってきて、キュッリッキはウトウトとし始めると、ズルリと座り込みそうになった。

「おっと」

　気づいたルーファスが、慌てて抱きとめた。

「眠っちゃったな、キューリちゃん」

「私がおんぶしましょうか」

「いや、オレが抱っこしていくよ」

「そうですか」

「キューリちゃん、すっごく軽いな」

　お姫様抱っこをすると、ルーファスはびっくりしたようにキュッリッキを見た。

「今日は色々あって、疲れたんでしょうね」

　落ちた紙袋を拾い、心配そうに見上げているフェンリルを抱き上げる。そして、キュッリッキの腕の中に置いた。赤い小鳥はカーティスの肩の上に飛び移った。

「夕飯前ですし、帰ったら起こしてあげましょう」

「だね」