片翼の召喚士-Rework-

ライオン傭兵団編

episode32

　停留所から歩いて10分ほどのところに、酒場《豪快屋》は建っていた。

　煤汚れたような古い木材で建てられている《豪快屋》からは、酒や料理の匂いと、賑やかな笑い声が溢れていた。

　道路に面した壁には、剥がれかかった汚いポスターが適当に貼られ、幾人かの酔っぱらいがもたれかかっている。まだ夜になったばかりなのに、すっかり出来上がっていた。

「こんばんはマスター、もうみんな集まってますか？」

　開けっ放しの店に入り、メルヴィンがカウンターに声をかける。

「おう！　奥に陣取って飲み始めてるぜ」

「判りました、ありがとう」

　キュッリッキもカウンターのほうへ顔を向けるが、そこには誰もいない。首をかしげていると、時々背中のようなモノが、チラチラ浮き沈みを繰り返している。きっとあれが、マスターなのだろうか。

「行きましょう」

「はい」

　店の中は淡いオレンジ色の光が優しく照らし、洒落た飾りなど一切なく、隅々には酒樽や酒瓶をいれた木箱が沢山積まれていた。建物と同じように年季の入ったテーブルや、ヒビの入ったオイルランプが、落ち着いた雰囲気を醸し出している。

　しかし、店内はすでに満席で、タバコの煙が舞い踊り、陽気な笑い声が乱舞していた。

「おーい、メルヴィン、こっちこっちー」

　ルーファスの声だ、とキュッリッキは気づいた。メルヴィンは奥の方へ手を挙げる。

「みなさんお待たせしました。キュッリッキさんを連れてきました」

　メルヴィンは身体をずらして、キュッリッキに前にくるよう目で合図する。

　気恥ずかしさにモジモジしていると、

「よう、ちっぱい娘」

「ちっぱい言うな！」

　ギャリーのからかう言葉に、即反応して前に飛び出た。

「そら、顔出した」

「はっ」

　ギャリーのニヤニヤする顔を見て、謀られたことに気づいて口をへの字に曲げた。

　目の前でドッと笑いが起き、隣でメルヴィンも口を押さえて笑っている。キュッリッキは顔を真っ赤にして、悔しそうに頬を膨らませた。

「ハイハイみんな、そんなに笑ったら可哀想ですよ。今日はキュッリッキさんの歓迎会なんですから」

　その場に立ち上がって、カーティスが掌をパンパンっと打った。

「ギャリー、あんまり言うとぉ、セクハラよぉ～？」

　ギャリーの斜め前に座る女が、間延びしたアクセントでケラケラ笑う。

「巨乳っ子じゃねーから、ルーが残念がっててよっ」

「やだあ、オレにふらないでよー」

　さらに笑いが起きて、カーティスはしょうもないといった表情（かお）で肩をすくめた。

「キュッリッキさん、こっちへどうぞ」

　苦笑しながら、メルヴィンが席の方へとキュッリッキを促す。キュッリッキはプンッとしながらも、指定された席に座った。