片翼の召喚士-Rework-

番外編・３

フェンリル降臨

　１万年ぶりに神々は、巫女を地上に生み出した。

　神々にとって１万年など、ほんの瞬きくらいの時間でしかない。

　深い後悔に打ちひしがれていたフェンリルは、再びティワズの命により、巫女を守るために地上に降臨する。

　新たなる巫女は、まだほんの小さなアイオン族の幼児。２歳くらいだろうか。

　人間たちの欲に塗れぬよう、その幼い身体には、残酷な欠陥を与えられ産み落とされた。

　アイオン族でありながら、片方の翼が毟り取られたような、無残な形をしている。

　これでは空を飛ぶことなど出来ない。

　そして、この奇形の翼のせいで、巫女は迫害を受けていた。

　――可哀想に。

　フェンリルは、これまで多くの巫女の傍にいた。

　不幸な生い立ちの少女もいれば、恵まれた少女もいた。しかし、神から意図的に、身体的な欠陥を与えられる形で守られた巫女など、初めて目にする。

　新たなる巫女は、薄暗い狭い納屋に放置され、粗末な毛布にくるまって横たわっている。

　愛らしいその顔には、なんの感情も浮かんでいない。虚ろな視線を、所在無げに彷徨わせているだけだ。

　その表情を見た瞬間、フェンリルは狼の姿を、小さな小さな仔犬の形に変じた。

　これまでただの一度も、狼の姿を変じたことなどない。

　神狼である自らを、誇りに思っていたからだ。

　フェンリルは幼児の前に姿を現し、ぺたりと床に座り込んだ。不慣れな形に、おぼつかない動きが情けない。

　突然目の前に小さない白い仔犬が現れ、幼児はびっくりした顔をして目を見張った。

　召喚スキル〈才能〉と呼ばれることとなる、その特異な目を、いっぱいに見開いてフェンリルを凝視した。

　おっかなびっくり小さな手を伸ばし、フェンリルの頭をつつくようにする。そして、柔らかな毛に覆われた頭を、そっと撫でる。

　幼児のしたいままにされていたフェンリルは、立ち上がると、ひょこひょことした足取りで幼児に近づき、まだぷっくりとする頬をペロリと舐めた。

　それがくすぐったかったのか、幼児はムズムズと唇を震わせると、愛らしい顔に、満面の笑みを浮かべて笑った。



　――キュッリッキ……。

　一切の明かりのない真っ暗な空間の中で、フェンリルは巫女の名を思う。

　早く助け出してやらねば。

　もう二度と、出会った時のような、あんな暗い表情をさせたくない。

　――フローズヴィトニルよ……我の分身よ、早く……

　フェンリルは再び意識を闇に飲み込まれ、眠りに落ちていった。