片翼の召喚士-Rework-

フリングホルニ編

episode751

「ねぇ～え～、なんとかぁ、ならないわけぇ～？」

「なんとかなるなら、とっくにしていますよ」

　立体パネルを忙しく操作しながら、シ・アティウスは感情のこもらぬ声でマリオンに答えた。

　飽きもせず懲りもせず、レディトゥス・システムのガラスの柩を叩きながら、必死にユリディスとキュッリッキに叫び続けるメルヴィンを見て、マリオンは小さくため息をついた。

　レディトゥス・システムに捕らわれたキュッリッキを救う術を見つけ出すべく、シ・アティウスはずっと検索を続けている。しかし、元々システムから巫女を取り出す必要がなかったのか、システムヘルプにもないという。

　何もすることが出来ないマリオンたちは、メルヴィンとシ・アティウスを見つめながら、途方にくれていた。

　その時だった。

「うわっ？」

　突如レディトゥス・システムのガラスの柩の表面に、光の波紋が広がり始めた。両の拳を柩に叩きつけていたメルヴィンは、吃驚して思わず手を引っ込める。

「シ・アティウスさん？」

「私は何もしていませんよ」

　相変わらず感情のこもらぬ声で言われ、メルヴィンは困惑を深めたように首をかしげた。

　――柩に手を突っ込んで、彼女の手を引っ張ってください。

　幼い響きを持つ女性の声が脳裏に響き渡り、メルヴィンはレディトゥス・システムに目を向ける。

「今の声は、まさか――」

　メルヴィンは声に言われるままに、すぐ柩に手を触れる。するといきなり手が柩の中に、ズルズルと吸い込まれていった。

「え！？　えぇっ」

「ちょっとメルヴィン！」

　気づいたタルコットが、慌ててメルヴィンにしがみつく。物凄い力でメルヴィンが柩に吸い込まれていき、タルコットはその場に足を踏ん張った。

「てめーら、綱引きか！」

　寝転がっていたヴァルトは嬉しそうに声を上げると、勢いよくはね起きて、台座の上に飛び乗った。そしてすかさずタルコットの身体にしがみつく。その頃メルヴィンの上半身は、ガラスの柩に吸い込まれていた。

「一体……」

　眼鏡を押し上げながら、シ・アティウスは興味深そうに事態を見つめていた。



　キュッリッキは躊躇いがちに、手をそっと上に伸ばしていた。

　フェンリルを助けて、暴走が起きないようにする。そう決めたはずなのに、メルヴィンに会うのが怖い。

　ユリディスとヒューゴが、辛い過去を打ち明けてまで、励ましてくれているというのに、こんなにも臆病になってしまう自分が情けなかった。

　ここにいつまでも留まっていれば、いずれフェンリルが暴走する危険が高まる。暴走に巻き込まれれば、メルヴィンもみんなも、無事でいられる保証はないのだ。

　ユリディスの見せてくれた過去のフェンリルの暴走の恐ろしさは、キュッリッキにも十分に理解できた。

　水面のような頭上を見つめ、揺れるように動く瞳は、今のキュッリッキの心を反映しているようだ。

「あ！　リッキー！！」

「えっ」

　その時、頭上からメルヴィンの声がはっきりとして、キュッリッキは目を見張った。

「メルヴィン」

　メルヴィンと目が合い、キュッリッキは伸ばした手を、咄嗟に引っ込めようとした。

「こちらに手を伸ばしてリッキー！」

　叫ぶメルヴィンの顔を、キュッリッキは怯えたように見つめた。

　こんなにもメルヴィンが大好きなのに、愛しているのに、手を伸ばすことを躊躇ってしまう。

　ベルトルドに辱められたことを、メルヴィンは知っている。汚れた自分を、知られてしまっている。

　羞恥が心の中から湧き上がり、全身を包み込んで、キュッリッキは手を引っ込めてしまった。

「リッキー！」

（ダメ！　ダメ……メルヴィンに助けてもらう資格なんてないの、アタシ）

　引っ込めた手を胸の前で組んで、顔を伏せて目を閉じた。目尻から溢れ出る涙が、とめどなく頬を伝っていく。

「キュッリッキ、彼を信じてあげて」

　ユリディスの手が、キュッリッキの右肩に優しく置かれる。

「キミが愛した人だろう、だから大丈夫さ」

　ヒューゴの手が、キュッリッキの左肩を励ますように叩いた。

「信じたいけど……愛しているけど……でも」

「愛する人を信じる勇気を、彼は何もかも承知で、それを受け入れたうえで、ああして助けに来ているのよ。だから、今度は貴女が彼を信じて、あの手をとるの」

「でも…」

「さあ、勇気を出して。貴女の居るべきところへ、今すぐに戻るのよ」

　キュッリッキは伏せていた顔を上げて、メルヴィンを見つめた。

「メルヴィン……メルヴィン！」

　ユリディスとヒューゴにそっと背中を押され、両手をメルヴィンへと向けて伸ばした。

「リッキー！！」

　伸ばされたその小さな細い手を、メルヴィンの両手がしっかりと握った。