片翼の召喚士-Rework-

フリングホルニ編

episode734

　雷霆（ケラウノス）の攻撃は、見た目も派手だが破壊力がとてつもなく強大である。以前まだここには、レディトゥス・システムが運び込まれていなかったので、雷霆（ケラウノス）を使われても、さほど問題はなかった。

　しかし今は、この動力部にはレディトゥス・システムが運び込まれ、床下にはシステムと連結した細かな機器が数多く作動している。万が一床を傷つけ、雷霆（ケラウノス）の電気がその下の機器に影響を及ぼせば、航行にも支障が出るし、何よりレディトゥス・システムにも影響を及ぼしかねない。そんなことになれば、レディトゥス・システム内に囚われるキュッリッキにも影響を及ぼす。

　それをよく理解しているベルトルドだからこそ、雷霆（ケラウノス）の使用は遠慮していた。

（相変わらずあの攻撃は凄いですね…。剣のデザインはバラバラ、一体どこから呼び集めているんだか）

　戦いを観察しながら、シ・アティウスはベルトルドの背中を見つめる。

　空間転移を自在に操る、ベルトルドならではの攻撃だ。

　”終わりなき無限の剣（グラム）”とは、シ・アティウスが名付けた。過去に数回ほど、この攻撃を目の当たりにしている。その時、とくに技に名前はないと言っていたので、”終わりなき無限の剣（グラム）”と名付けてやったのだ。そして無数に呼び出される剣の出処は、教えてもらえなかった。

　尋常ではないこの戦場を、レディトゥス・システムの上で見ているのは、シ・アティウスだけではない。

　シ・アティウスはチラリと黒い狼に目を向け、小さく首をかしげた。

「あなたは参戦せずともいいのですか？」

「かまわないもんね～。さっきは事態がちーっとも動かないから出しゃばったけど、キュッリッキを助けるのはあの人間たちだし、ボクのこと重い重いっていっぱい言うから、助けてやらないんだもーん」

　ツーンと明後日の方向に鼻面を向けて、フローズヴィトニルは鼻を鳴らした。

「……随分と、人間臭い神ですね」

　えらく興味深そうに、シ・アティウスは何度も頷いた。



　リューディアを失ったとき、ベルトルドは子供心に、一生愛せる女性は二度と現れない、などと思っていた。

　大人になり、友情を感じたことはあっても、恋愛感情をもてた女性はいない。

　ハワドウレ皇国の副宰相となり、社交界に出るようになると、言い寄ってくる女は星の数ほどいた。その中から恋愛に発展するような相手は見つからず、性欲を満たすためだけの身体の関係にとどまった。

　大抵の女たちは、身体の関係を持つと、それで満足する者が多い。中には、燃え上がって自滅する女もいたが、ベルトルドにとってはどうでもいいことだ。

　もう、リューディアに抱いたような、純粋な恋心など無縁なものになった。そう思っていた、それなのに。

　アルカネットが見つけてきた、召喚スキル〈才能〉を持つ少女。

　召喚スキル〈才能〉を持ちながら、どの国にも保護されず、危険な戦場を駆け抜けているというフリーの傭兵。

　見せられた写真に写っている少女の顔を見て、ベルトルドはかつてないほど仰天した。

　失ったリューディアに、瓜二つの顔をした少女。瞳の色が違うが、リューディアとそっくりなのだ。

　召喚スキル〈才能〉と、リューディアと同じ顔を持つ少女キュッリッキは、ベルトルドの興味を引くのに十分すぎた。

　フリーの傭兵ならば、ライオン傭兵団にすぐさま入れてしまえばいいと、自らハーツイーズの傭兵ギルドに赴いた。他人の手に渡る前に、身近に置いておくために。

　ギルドの食堂でドリアを食べていたキュッリッキに、ベルトルドは否を言わせない気迫でスカウトした。突然のことに驚いた様子のキュッリッキは、目をぱちくりさせながら頷いていた。

　そうして手に入れたキュッリッキは、接していけば接していくほど、リューディアとは全く違う少女だということは、すぐに理解できた。だから、リューディアと重ねて見ることは、すぐしなくなった。

　リューディアは恵まれた少女だった。

　家族の愛にも、親友や隣人たちの愛にも恵まれ、愛に包まれ心も身体も健やかな少女だった。それに比べキュッリッキは、愛とは無縁の孤独な少女だ。

　愛することも知らず、愛されたこともない。誰よりも愛というものに焦がれ、飢えている。他人との接し方に不慣れで、必死に居場所を作ろうとしていた。不器用に、でも健気に頑張る姿はいじらしかった。

　ナルバ山で大怪我を負い、過去のトラウマを爆発させてきたときは、

（自分の手で生涯守り、愛してやりたい）

　そう、心の底から思ったものだ。

　顔が似ていようと、召喚スキル〈才能〉を持っていようと、そんなことは関係ない。ただ、この少女がたまらなく好きで、愛してしまったのだと。

　それなのに。