片翼の召喚士-Rework-

フリングホルニ編

episode728

　表に出た”アルカネット”は、憎むべきキュッリッキをレイプしようとする。しかし仮面（ペルソナ）が最後の抵抗をし、それは　”アルカネット”を錯乱させ、結果ベルトルドの介入もあり未遂に終わった。

「完全に消し去ったと思っていたのですがね。しぶとく潜んでいたとは」

「……私は、あなたが壊れ始めた時に生まれました。だから、私にとって愛する者とはリッキーさんだけです。これまでベルトルドに力を貸してきましたが、リッキーさんを害するあなたを、私は許しません」

　ひたと”アルカネット”を見据える仮面（ペルソナ）は、しかし言葉とは裏腹に、膝から下が頼りなげに薄れていた。かろうじて踏みとどまっている。

「今すぐ彼らと手を組み、ベルトルドを止めるのです。彼もまた、あなたに操られ、心を大きく傷つけている」

「フンっ。傷ついている割には、巫女を犯すことに躊躇いはありませんでしたよ。性の限りを謳歌するように、楽しんでいたじゃないですか」

　痛みに泣きじゃくるキュッリッキなどお構いなしに、犯し続けていたベルトルドの姿を思い出して、下卑たように笑い含む。その”アルカネット”の様子に、仮面（ペルソナ）はゆるゆると首を横に振った。

「犯したことは許しがたいことですが、リッキーさんに救いと慰めを求めてのことです。あなたも知ってのように、本当のベルトルドは心の弱い男です。無抵抗にした少女に、救いを求めるような弱い…。それを、あなたがそばにいることで、回避できなくしてしまった。復讐を果たすという約束のもとに。結果的に、双方を傷つけたあなたの企みが、成功したと言えるのでしょう」

　ククッと”アルカネット”は笑った。

「おもしろい見世物でしたよ、巫女が汚れていく様は。おかげでフリングホルニは飛び立ち、アルケラの門を開くところまできました。――本当に長い３１年だった。私はリューディアを殺した神を、必ずこの手で殺す。その為には、あなたも邪魔なのですよ、仮面（ペルソナ）」

　次の瞬間、仮面（ペルソナ）の間近に”アルカネット”が移動し、仮面（ペルソナ）の首を片手で掴むと、握り締めながら身体を持ち上げた。

「ぐぅっ……精神世界の中とはいえ……やはり、あなたの人格はサイ《超能力》も使えたんですね…」

　苦痛に表情を歪める仮面（ペルソナ）を見上げ、”アルカネット”はほくそ笑んだ。

「何故二つの人格が生まれたのか、誰も判らなかったのですが…。本来なら一人で二つのスキル〈才能〉を持つなどありえませんから、そういうことなのでしょう」

「くっ…」

「あなたの役目はもう終わったのです。いらなくなったのですよ、仮面など。――これまで長いことご苦労様でしたね、消えなさい！」

　グッと手に力を込めると、仮面（ペルソナ）はガラスが砕け散るように粉々に割れて、空気に溶けて消えてしまった。



「あっ」

　アルカネットを透視していたルーファスは、ハッとなって狼狽えた声を出した。

「仮面（ペルソナ）が壊された、ダメだ、アルカネットさんが…」

「ふふ…。本当に忌々しいものを、今度こそ消すことができました。ある意味礼を言いますよ、ルーファス。あなたのおかげで、ゴミクズのような仮面（ペルソナ）を、完全に消すことができたのですから」

　震えを誘うような、その凄絶な笑顔。ガエルすら、生唾を飲み込むほど圧倒された。

「一体何がどうなったんです、ルーファス？」

　不安そうにカーティスが声を上げると、ルーファスは困ったように床に視線を落とす。

「簡単に言うと、アルカネットさんは多重人格の持ち主だってこと。で、元々のアルカネットさんと悪い人格が合体して、仮面（ペルソナ）を消し去って、今おさまってる」

　そして、とルーファスは更に困惑したように唾を飲む。

「信じられないことなんだけど……、アルカネットさんは魔法だけじゃなく、サイ《超能力》も持ってる……」