片翼の召喚士-Rework-

奪われしもの編 彼女が遺した空への想い

episode681

　ちらりとベルトルドに目を向けられて、リューディアはこくりと頷いた。

　ベルトルドは散々躊躇ったあと、小さな声で話し始めた。

「俺が５歳の時、母さん、流産したんだ」

　リューディアは驚いたように目を見開いた。それは初耳である。

「でも、母さんは自分が子供が出来てたことに気づいてなくて、流産した時に初めて知ったんだ。だから、とっても悲しんで悲しんで、いっぱい泣いてた」

　仕事が忙しい、忙しいと言っていた母親の姿を思い出す。当時、ゼイルストラ所有の海上石油工場で大きな事故があり、たくさんの人が怪我をして、病院は大忙しだと言っていた。小児科医のサーラもかりだされ、いつも遅くまで働いていた。

　その疲労が祟ったのが原因だと、ベルトルドは思っている。

　その頃リクハルドもまた、自身の仕事に忙殺されていた。アーナンド島のホテルのオーナーシェフとして抜擢されて、あまりの目まぐるしい日々に、妻の身体の不調に気づいてやれなかった。

　謝る事しかできなくてゴメン、とリクハルドは泣きながらサーラを慰めていた。

　流産したことを、両親は幼いベルトルドには話していない。しかし、ベルトルドはサイ《超能力》によって、全てのことを把握したのだ。そのことに両親は気づいていなかった。

　リビングの入口で2人の様子をそっと覗き見ていたベルトルドは、顔を見ることが叶わなかった弟を、心から痛ましく思って涙を流した。この不運な事故は、けっして両親のせいではないと、幼いながらも理解していた。

「弟だったの？」

「俺さ、母さんのお腹に子供が出来てたこと知ってたんだ。その子は弟だってことも判ってた」

　てっきり、父母共に弟のことを知っているとばかり思っていた。だから、ベルトルドは言っていない。死んでしまった赤ちゃんは、男の子だったと。言えば母はもっと悲しむから。

「俺に弟が生まれる、て判って、俺すっごく嬉しかった。楽しみだった。だから、死んじゃったことが悲しくて、ビーチで一人泣いてたんだ。そしたらさ、いつの間にかアルカネットが隣に座ってたんだ」

　何も言わず、ただ、寄り添うように隣にアルカネットが座っていた。

　弟を失って、世界中でひとりぼっちになったような、そんな悲しい気分に包まれていたから、アルカネットが寄り添って一緒に居てくれて、ベルトルドは嬉しかった。

　――俺の弟が、死んじゃったんだ。

　ぐすぐすと泣きながら呟いた。

　――いっしょに遊びたかった。

　小さな小さな命が、母のおなかの中で少しずつ育っていく様子を、幼いベルトルドはハッキリと視ていた。

　だから、いなくなってしまって、本当に悲しかった。

　――ボクが、ベルトルドのおとうとになってあげる。

　無邪気な笑顔で、アルカネットがそう言った。

　――今日からベルトルドは、ボクのおにいちゃんで、ボクはベルトルドのおとうと。

　今のアルカネットは、そんなことはきっと忘れているだろう。だけど、ベルトルドにとって、アルカネットのその言葉は、何よりも救いだった。

　失いかけた守るべき存在を、アルカネットが与えてくれたからだ。

　その日から、ベルトルドにとって、アルカネットはかけがえのない”おとうと”になった。大切で、守るべき存在に。

　自分の恋を諦めてもいいくらいに。

　遠慮とかそんなことではない。アルカネットが望むなら、なんでも叶えてやりたかった。だから、アルカネットが幸せになれば、それは自分にとっての幸せなのだ。

「でも、でも、だからって……」

　ベルトルドの気持ちは理解出来なくはない。しかし、それで本当に恋を諦められるものなのか、リューディアは納得できなかった。

（ベルトルドがそれでよくっても、わたしの気持ちはどうなるの？）