片翼の召喚士-Rework-

奪われしもの編 彼女が遺した空への想い

episode672

　あまりにも正直な慌てふためきぶりに、指摘したリューディアのほうが困ってしまっていた。

「学校で好きな女の子でも出来たの～？」

　ニヤニヤと聞かれて、ベルトルドは握り拳を作る。

「俺は女が好きだ。美醜はある程度問うが、女が大好きだ！」

　高らかに言うと、リューディアのゲンコツが脳天に炸裂した。

「力込めすぎだぞディア……」

「リクハルドおじさんみたいなことを言わないの！　まったく」

　ベルトルドの父リクハルドも、酒が入ると「俺は女が大好きだー！」と叫ぶくせがある。父のクスタヴィによると、若い頃は女に手を出すのが早くて、奥さんのサーラには初めてフラレたことがきっかけで、プロポーズに至ったという。

「あんたってホント、リクハルドおじさんに似てるわね」

「遺伝だからしょうがない……」

「もっと子供っぽい単語を使いなさいっ」

　再びゲンコツを食らって、ベルトルドは頭を抱えた。

「あ、判ったわ！　ベルは年上の女性に惚れてるんでしょ？」

　ギクッとなって、ベルトルドは心の中でダラダラ汗を流し続けた。

「まさか、わたしとか？」

　そう言われた瞬間、ベルトルドは打ちのめされたように愕然としていた。

　リューディアの心の中が、視えてしまったからだ。

　ベルトルドのサイ《超能力》は、学校の教師から付けられた腕の装飾品によって抑え込まれている。しかし、ベルトルドは伝えていないが、この装飾品は完全にはサイ《超能力》を抑え込みきれていないのだ。

　だから、使えてしまう。

　サイ《超能力》が。

　そして視えてしまう、リューディアの心の中が。

　ベルトルドへ向ける、淡い恋心が。

　３歳も歳下の自分に、恋をするリューディアの本当の気持ちが。

　リューディアの気を引きたくて、いつも怒られることばかり言う。気にかけて欲しくて、無茶ばかりをする。構って欲しくて、自分にだけ目を向けて欲しくて。

　自分は歳下だから、少しでも大人びていたい。歳下なんだと意識して欲しくない。年上の女性（リューディア）に釣り合うような男でいたい。

　最初は意図的にしていた。けれど、最近ではすでに当たり前の行動のようになっていて、とくにリューディアの気を引きたくてやっているつもりはない。

　それなのに、伝わってしまっていたのだろうか、自分の小さな想いが。

　願いが、叶ってしまったのだろうか。

　隣に座るリューディアを、横目でじっと見つめる。

　月や星の明かりの中でも煌くような金色の髪、日焼けもしない白い肌。スラリとした華奢な身体。そして時々目のやり場に困ってしまう、近頃目立ってきた胸のふくらみ。

　敵うものなどいないと思わせる程の美しい顔には、海のように透明な青い瞳がはめ込まれていて、ベルトルドはその瞳が大好きだった。陽の光を弾いて煌く、海のようなその澄んだ青い瞳が。

　その青い瞳に映し出されているのが、まさか自分だったなんて。

　ベルトルドは嬉しかった。心底嬉しかった。しかし、その反面とても辛かった。

　相思相愛なんだと、ベルトルドは告げることができない。

　何故なら、アルカネットもリューディアが大好きだから。

　本気で、恋をしているから。

「ディアは自惚れ屋なんだな！　俺はみんな大好きだし、まだ特定の女は選んでないぜ」

　叫ぶように言って、ベルトルドは勢いよく立つ。

「もっとおっぱいが、バインバインの女が俺には似合うんだぜ！」

　立ち上がったリューディアの胸に、両手を押し付けむにゅっと揉んだ。まだ小さいが、とても柔らかな感触が掌に広がる。

「ちょっ！　なにすんのよベル！！」

「ディアのおっぱいじゃ、まだまだだな！」

「こんのおおおベルっ！！」

　顔を真っ赤にして、握り拳を作ったリューディアは、逃げていくベルトルドの後を全力で追いかけた。

　そう、自分とリューディアの関係は、これでいい。

（仲のいい姉弟のような、こんな関係でいいんだ）

　自分には選べない。リューディアをとるか、アルカネットをとるか。

　どちらも大切な存在だから。

　この時ベルトルドは、自分の想いを胸に仕舞い、リューディアとアルカネットの行く末を、そっと見守ろうと決意していた。