片翼の召喚士-Rework-

奪われしもの編 彼女が遺した空への想い

episode666

　キュッリッキはアルケラへ意識を飛ばすことが出来る。しかし、月を通って意識が飛んでいくようなイメージは一度もない。召喚スキル〈才能〉持ちの者の、その独特の虹色の光彩が散りばめられている瞳でアルケラを視て、瞬時に意識を飛ばせるからだ。

　それをベルトルドに言うと、ベルトルドは面白そうに目を見開いた。

「なるほど。そうだな、リッキーは意識を飛ばせるから、生身で行くということはないのだな」

「生身で行く方法は、アタシも知らないな～。行くとしたらあの月から行くことになるのかな。でも、ずっとずっと高い空にあるんでしょう、月って？」

「宇宙、という場所にあるんだ。空のずっとずっと、遥か高みにある」

「んー……宇宙ってところへ行く方法がないかも。ある程度空を飛べる子は召喚出来るけど、宇宙ってところへ行く子は、アタシには判らない」

「そうか。我々人類は、空を飛ぶ術がないからな」

　途端、ベルトルドの表情が曇った。

　空を自由に飛べることができるのは、人間の中では翼を持つアイオン族だけで、スキル〈才能〉で言えば、魔法とサイ《超能力》だけである。

　技術的には空を飛ぶ乗り物は発明されておらず、多くの人々は自由に空を飛ぶことができなかった。

「エグザイル・システムがあるから、移動する術にはあまり困らない。大陸間でも惑星でも自由に瞬時に行き来できるからだ。人間はそう、馴らされてしまっている」

　誰が作ったか解明されていないエグザイル・システム。１万年前の超古代文明の遺産だと言う者もいるが、定かではないのだ。

「人間が、誰もが自由に空を飛べるようになれればいい。それが、俺とアルカネットの願いの一つだ」

「アルカネット……さん」

　キュッリッキはビクッと身体を震わせ、恐ろしげなもののように、アルカネットの名を呟いた。

　それに気づいたベルトルドは、気遣わしげにキュッリッキの頭を優しく撫でた。

「本当に怖い思いをさせてしまって、申し訳なかった。アルカネットのペルソナがもう崩壊しかかっていたことに、俺が早く気づいていれば、あんなことにはならなかったのだが……」

「ペルソナ？」

　ベルトルドは迷うように目を伏せる。

「リッキーが知っている”アルカネット”という人物は、アルカネットが世間で生きていくために作り出した仮面（ペルソナ）なんだ。そして、リッキーに酷いことをしたアルカネットこそ、本物のアルカネットだ」

「……本当のアルカネットさんは、怖い人だったんだ…」

　とても残念そうに言うキュッリッキに、ベルトルドは首を横に振った。

「本当のあいつも、いいやつなんだ。ただ、あることをきっかけに、崩壊したんだ」

　ベルトルドはキュッリッキの手を取ると、そっと自分の頬にあてた。

「リッキーには本当のことを知る権利がある。アルカネットがあんなふうになってしまった、その理由を」

　ベルトルドの悲しげな瞳を見て、キュッリッキは不安で顔を曇らせた。怖いけど、知らねばならない。そう、心の中で呟いた。

「俺の記憶を見せながら話そう。とても長い長い話を、リッキーに聞いてもらいたい」



　キュッリッキはフワッと身体が浮いたような感覚がして、ハッと意識を凝らす。

　とても薄暗い中に、ぼんやりとした光をまとってキュッリッキは立っていた。

「ここは、俺の記憶の入口だ。ようこそ、俺の頭の中へ」

　笑い含むようなベルトルドの声がして、いつもの真っ白な軍服姿のベルトルドが姿を現した。

「記憶の入口？」

　キュッリッキは目をぱちくりさせながら、小さく首をかしげる。

「うん。リッキーの意識だけを、俺の頭の中に招いたんだ」

　そう言われてキュッリッキは素直に納得した。自分がアルケラへ意識を飛ばしているように、ベルトルドがそうしてくれたのだと、すぐに理解出来たからだ。

「サイ《超能力》は便利だろう？」

　ベルトルドはにっこり微笑むと、つられて笑むキュッリッキの手を優しく取る。意識同士の触れ合いなのに、ベルトルドの手はほんのりと温かい気がした。

「それではお姫様、俺たちの過去という名の舞台を、どうぞごゆっくりお楽しみください」

　芝居がかった口調で言うと、ベルトルドは手振りで暗闇の先を示す。

　キュッリッキは示された方角へ目を向ける。

　やがてゆっくりと闇は晴れていき、真っ青な空とエメラルドに輝く海が、視界に広がっていった。