片翼の召喚士-Rework-

奪われしもの編 彼女が遺した空への想い

episode662

《お前はキュッリッキを、どうするつもりなのだ》

　頭内に低く浸透する男の声に、ベルトルドは面白そうに目を見開いた。

　目の前には、白銀の毛並みの美しい狼が佇んでいる。普通の狼に比べると倍大きな身体をしていた。

「言葉を喋るのだな。初めて聞いたぞ」

《キュッリッキ以外の人間と言葉を交わす必要など、我にはなかった…。だが、こうなった以上そうも言ってられまい》

　キュッリッキが恋い慕うメルヴィンは吹き飛ばされ、仲間たちは雷霆（ケラウノス）の餌食になった。

　意識を奪われ、ベルトルドの腕の中に囚われてしまい、慌ててキュッリッキの影に潜んでついてきた。

　アルケラの巫女を守るために降臨した、巫女の護衛であるフェンリルは、キュッリッキを守りぬく義務があるのだ。

　そして、義務以上に、フェンリルはキュッリッキを失うことを心底恐れている。

　１万年前のあの日の後悔を、再び繰り返すことだけは、絶対に避けなければならない。

　悔やんでも悔やみきれない、ユリディスを失ったあの日のことは、今もフェンリルの心に重くのしかかっていた。

《キュッリッキを返すのだ。もう、人間ごときに巫女を託してはおけぬ！》

　フェンリルのその言葉に、ベルトルドは苦笑をもらす。

「その人間ごときに後れを取って、１万年前大失態を犯したのだろう？」

《……貴様》

「一度あることは二度あるという。この俺を、ただの人間と同じと侮ると、こうなるぞ！」

　ベルトルドは瞬時に無数の小さな電気の玉を出現させると、腕を横にないだ。

　電気の玉はフェンリルに襲い掛かり、その巨体を絡め取るように包み込む。

「サンダースパーク！」

　指を鳴らすと、それを合図に電気の玉は個々に爆発した。そして爆発とともに、フェンリルの身体に稲妻を絡ませていく。

「もっといくぞ」

　同じ作業を何度も繰り返され、その都度フェンリルの身体を電気の爆発と稲妻が襲う。

《この程度で…》

「そうだな。神には効かぬだろうが、これならどうだ」

　再びサンダースパークが襲いかかったとき、フェンリルは不意に後ろ脚を折って床に倒れた。

《……！？》

　後ろ脚に力が入らず、続いて前脚も折れて、フェンリルは巨体を横向きに倒れさせた。

　何事かと自らの脚に視線を向けると、フェンリルは激しく愕然とする。

「懐かしかろう。一万年前から遡ること、何代か前の巫女が作らせたというグレイプニル。強大な神（フェンリル）の力を封じ、拘束することのできる唯一の足枷だ」

　漆黒に染めたような、光沢のある縄だった。それが、フェンリルの四肢に巻き付き、動きを封じ込んでいる。

「グレイプニルの存在をお前は忘れていたようだな。これに動きを封じられ、ユリディスを守れなかったのだから。――守るべき対象者である巫女が、そんなものを作らせたなど、さぞショックだっただろうに」

　哀れみを込めてベルトルドは言った。

「神とは言え、所詮は獣だからな。グレイプニルを作らせた当時の巫女は、そんな風にお前を見ていたのだろうよ」

《キュッリッキを返すの……だ……》

　全身から力が抜けていく。忌まわしい１万年前にも、同じ屈辱を味わった。昨日のことのように思い出され、フェンリルは低い唸り声を漏らし続けた。

　サンダースパークに気を取られて、グレイプニルを投げつけていたことに気付かなかった。目の前の男はサイ《超能力》使いだが、唯一空間転移を操ることのできる能力者であることを、失念していたことは不覚だった。

「そのグレイプニルには多少改良を加えてある。１万年前のように暴発されても困るのでな。おとなしくそこで寝ていろ、番犬ごときが」

　蔑むように言いおくと、片腕に抱いていたキュッリッキを両手に抱え直し、ベルトルドは踵を返して空間に溶けるように消えた。

《おおお……ティワズよ……このままでは悲劇が再び繰り返される……》

　フェンリルの視界は闇に染まり、意識は深く沈んでいった。