片翼の召喚士-Rework-

美人コンテスト編

episode616

　朝顔の間にベルトルドとアルカネットが現れると、ピタッと雑談がやんで静まり返る。

「なんだ、急に静かになって不気味な。露骨な奴らだな」

　ベルトルドは頭を傾げ、いつものキュッリッキの隣に座った。

「おはようリッキー」

　にっこりと無邪気な笑顔を向けるが、キュッリッキは心底怯えた顔をベルトルドに向けてきた。

「どうした？　リッキー」

「昨夜の、あなたのおとなげない殺気に怯えてしまっているのですよ。可哀想に、ね、リッキーさん」

　反対側に座っているアルカネットが、優しくキュッリッキの肩を抱き、ベルトルドから遠ざけるように自らに寄せる。

「リッキーに向けたわけじゃないんだぞ？　もう怒ってないから、怖がらないでくれ、な？」

「ふにゅう…」

　キュッリッキは上目遣いで、恐る恐る小さく頷いた。

　鳳凰の間でメルヴィンと一緒に寝ていると、大きな地震かと思えるような震撼と、全身総毛立つほどの殺意が一度に襲ってきて目が覚めた。

　座布団の上で丸くなって寝ていたフェンリルとフローズヴィトニルも、飛び上がって目を覚ましていた。

　それがベルトルドの殺意であると、すぐに気づいた。彼の気配が漲っていて、間違えようがなかったのだ。

　強烈な殺意は一瞬だったが、暫く身体の震えはおさまらず、同じように動揺するメルヴィンに必死にしがみついていた。

　みんなも似たり寄ったりで、お陰で寝不足である。

　一体誰に向けた殺意なのか判らない以上、落ち着いて眠れなかったのだ。

（あれは、ホントに怖かったの…）

　今の様子を見る限り、この部屋にいる誰かに向けていたものではないことに、少なからず安堵した。

　では、誰に向けたのだろう？　そう思った瞬間、頭をよぎった名前があった。

（まさか…、違うよ…ね？）

　アルッティが宿のどこで働いているのか知らない。聞けば呼んでもらえるだろうが、もしいなかったらと思うと怖い。

　自分のことを、本当に大事に愛してくれているのは判る。しかし、そのせいで誰かが死んだり傷ついたりすることは、絶対に嫌だ。そして、自分のためにベルトルドの手が汚れるのも辛い。

　憤りを感じても、何もしないで欲しいのがキュッリッキの本音である。

　報復や復讐などしても虚しいだけだ。ずっと辛く苦しい日々を送ってきたが、今はライオン傭兵団、ベルトルドやアルカネット、そして最愛のメルヴィンがいる。毎日幸せだと思えるほど、愛に包まれているから。だから、もう大丈夫。

「可哀想に、よほど恐ろしかったのですね。こんなに塞いでしまって」

　物思いにふけっていると、いつの間にかアルカネットに抱き上げられて、頭に頬ずりされていた。

「狡いぞアルカネット！　この俺が抱きしめれば、リッキーの憂いなど吹っ飛ぶ！」

「誰がこんなふうにしてしまったのでしょうね～？　昨夜の今ですよ？　アナタがこの部屋にいるだけで、みんな怖がっているのです。自重しておとなしく朝ごはんを食べていればいいんですよ」

「ぐぬぬ…」

「ほらベル、ちゃんとお食事なさい」

「いでで」

　リュリュに耳を引っ張られて、ベルトルドは子供のように両頬を膨らませて箸を取った。