片翼の召喚士-Rework-

美人コンテスト編

episode608

「なあにいいいいいい！」

　ダンッと台に両手を叩きつけ、ベルトルドはライオン傭兵団を睨みつけた。

「リッキーが何故おらんか説明せい馬鹿者ども！！」

　引き止めておくべきだった、と皆胸中で後悔する。

「ええっと、汗かいちゃったからって、温泉に……」

「汗ならこの俺が隅々まで丁寧に舐め拭ってやるものをっ！」

　――いやあ、それは無理じゃこの変態…　という視線が、握り拳のベルトルドに集中する。

「そんな不埒なことを、この私が許すわけ無いでしょう」

「黙れ敗者！」

「ンぐっ」

　ツッコむアルカネットを一撃で沈め、ベルトルドはラケットを台に置く。

「リッキーが観ててくれないと、こんなんやっててもつまらん！」

　プイッと腕を組んで、ツーンとそっぽを向いた。

「あらベルぅ、そんなコト言ってもいいの～ん？」

　甘くねっとりした声が、ぞぞーっとベルトルドの背中を撫でるように這いのぼる。

　しなを作って立つリュリュを目の端に捉え、ベルトルドは顔を青ざめさせた。

「アタシに勝たないと、今夜もたーっぷり、あーたの暴れん棒を喉の奥まで咥えこんじゃうわよ？」

　ベルトルドの顔が更に青ざめる。

「もしかしてあーた、ホントはアタシにそうして欲しいんじゃなくってン？」

「そんなわけあるかーーーーーーーっ！！」

　恐怖を振り払うように大声で叫び、ベルトルドはラケットを持つと構えた。昨夜の屈辱的な悪夢が脳裏に広がる。

「負けん！！」

　――魂の叫びだ…。そう、ライオン傭兵団はゲッソリと肩を落とした。



「な……なかなか……やるじゃないベル…ぜぇ」

「フンッ、ターベッティを歴代1位で卒業した俺だぞ……ケホッ」

　試合が終わり、息も荒く台に手をついて、ベルトルドとリュリュは肩を喘がせていた。

　スポーツスキル〈才能〉を持つプロ相手でも互角以上じゃ、と思える程の高レベルな試合を繰り広げた2人である。

「ベルトルド様、リュリュ様、お疲れ様でございました。決勝戦の勝者はベルトルド様です！」

　大きな声を張り上げ、アリサが告げた。

「いやあ、ホント凄かったですねえ」

　やや呆れ半分といった声でカーティスが言うと、皆深々と頷きを返す。

　髪も浴衣も振り乱し、凄まじい咆哮を迸らせながらのラリーだった。

　台に叩きつけられる小さなボールは、時に破裂し、時に外野に飛んで建物に傷を付け、見学者たちを心胆寒からしめる勢いなのだ。

　スキル〈才能〉使用禁止だったので、サイ《超能力》使いである2人は必死にサイ《超能力》が発動しないよう抑えてはいたが、あれはどう見てもサイ《超能力》が無意識に発動しているとしか思えないパワー戦だった。

　技術的にはリュリュに分があったが、パワー的にはベルトルドが勝り、2セットを落としてリュリュが負けた。

「皆様お疲れ様でございました。白熱したいい試合でしたね」

　女将のシグネがニッコリと頭を下げた。

「お夕食はご馳走をたくさん振舞わせていただきますので、楽しみにしていてくださいまし」

「色々協力していただき、ありがとうございました。建物などへの破損請求は、あそこの息の荒い大人げない人にお願いします」

　カーティスが微笑みながら応じると、シグネは愉快そうに笑った。

「いいんでございますよ。久々に面白いものを見せていただきました」



　賭け金の精算をするライオン傭兵団をジロリと睨み、アルカネットから差し出されたタオルでベルトルドは汗を拭う。

「温泉にでも行きますか？」

「そうだなあ、汗もかいたし」

「ならちょっと、3人とも露天風呂付きの部屋へ。話したいことがあります」

　メガネをクイッと押し上げながら、シ・アティウスがひっそりと言った。