片翼の召喚士-Rework-

美人コンテスト編

episode563

　夕方になってアジトに帰ってきたキュッリッキは、大きな荷物と2人のお土産を連れてきていた。

　そのお土産な2人を見て、みんな露骨に嫌そうな表情を浮かべる。

　――晩飯前に何故来る…。

　無礼極まりない雰囲気を全く気にしていないベルトルドは、居丈高にカーティスの前に立つ。

「カーティス、美人コンテストの申し込みは、リッキーが出場するということでギルドに出しておけ！」

「え？」

「今年は優勝間違いありません。ステージ衣装も決まりましたし、コンテスト当日が楽しみですね」

　談話室に集った面々を見下ろし、ベルトルドとアルカネットがドヤ顔で命令する。

「ちょっと待ってよ、それは私が出るって決まっているのよ！」

　憤然とマーゴットが声を上げると、ベルトルドは「はあ？」という表情を向けた。

「貴様がエントリーして、入賞したことはないだろう。毎年タワシ一個の参加賞だぞ情けない」

「審査員の目が曇ってるだけよ。裏金使ってるんだわ」

　プンプンして反論してくるマーゴットをみやり、ベルトルドは呆れ顔でカーティスを見下ろす。

「おいカーティス、貴様と付き合っているんだろう？　しっかり躾ておけバカタレ」

「はあ…」

　常にベルトルドと言葉を交わすこともしないマーゴットだが、今回ばかりは真っ向から衝突している。

　キュッリッキが入団するまでは、ずっとライオン傭兵団のアイドル的立場におさまっていた。

　マーゴットは自分の容姿に絶対の自信を持っている。誰よりも美しく、誰よりも可愛らしい。そう確信している。

　しかし、ブスとまではいかないが、ごく平均的で十人並み程度の容姿である。それはコンテストで立証されていた。

　ところがマーゴットはその審査には毎年不服申し立てをしており、自分の容姿は優れていると疑ってもいない。

　このことは、カーティスの悩みの一つでもあるのだった。

「ねえベルトルドさまー、エントリーは3人まではおっけーみたいですよ」

　ルーファスがのほほんと言うと、ベルトルドはカーティスに渡した申込書をひったくって、注意書きを再度目で追う。

「……だったら貴様も適当に参加しておけ。――リッキーは確実に参加だ、いいなカーティス」

「了解しました」



　さすがに晩ご飯までは居座らず、ベルトルドとアルカネットが帰ってホッとしたライオン傭兵団は、食堂に集ってヤレヤレと肩をすくめていた。

「しっかしなんでオッサンたち、あんなにやる気が漲ってんだ？」

「温泉に行きたいんだって～」

　メルヴィンの腕にしがみついて、キュッリッキが記憶を辿りながら言う。

「温泉だとう？」

　オウム返しに言って、ギャリーは申込書を再度見る。

「あー…あの有名なケウルーレかあ。セレブどもは食いつく種類が流石だなあ」

「自由都市のだよね確か。傭兵ギルドも奮発したんだな～」

「つーかよ、キューリが優勝して賞品もらうだろ、当然オレらで行くよな」

「そうだね」

「オッサンたちもついてくる気満々ってことじゃねえのか、それってよ…」

　ルーファスはギャリーの顔を見て、切なげにため息をついた。

「保護者同伴かあ」

「すっげーイヤなんだが」

　ザカリーはゲッソリと肩を落とす。

「リュリュさんも一緒に来るって言ってたよ」

　キュッリッキの一言に、食堂にため息が充満するのだった。