片翼の召喚士-Rework-

アン＝マリー女学院からの依頼編

episode554

　シビルが割って入ると、すぐさまルーファスはエルダー街のアジトにいるカーティスに念話を送った。

（ええ、2人の調査が完了して、黒幕が判ったんです）

　待つことなく返答が返ってきて、ルーファスは頷いた。

（その様子だと、キューリさんが一緒にいるんでしょうか？　もしかして、ベルトルド卿も）

（うん。ブロムストランド共和国の首都を吹っ飛ばして、シェシュティン院長を縛り上げて、オレらのいるヴェルゼットまでヤッテキタヨ）

（………吹っ飛ばしたんですか）

（みたい……。オマケにブロムストランドの首相の生死も定かではないくらい、徹底的にやってきたみたいヨ）

（いつものこととはいえ……我々は知らぬ存ぜぬの姿勢でいきますよ）

（んだね）

　カーティスとの通信を打ち切り、サッと説明する。

「相変わらず調査に関しては、優秀な奴らだな」

　ベルトルドが率直に褒めると、シビルが薄く笑う。

「王女をさっさと送り届けて、仕事を終わらせろ。報酬交渉はタルコットにでもやらせておけば、確実に倍額ぼったくれるだろう」

「お任せあれ」

　戦闘がろくに行えなかったストレスを満面に浮かべ、タルコットは頷いた。

「先程から気になっていたのですが、あの方はもしかして……」

　メルヴィンの胸に顔を伏せていたイリニア王女が、後ろを振り返りながら呟く。

「ええ、ハワドウレ皇国の副宰相兼軍総帥の、ベルトルド様です」

「まあ、やはりそうでしたか」

　先月の世界中継の際に見た人物であると判り、イリニア王女は身をすくめた。宣戦布告の中継の時には思わなかったが、ソレル国王を処刑した時のベルトルドがあまりにも恐ろしくて、気を失ってしまったのだ。

　今はああして、泣きじゃくる少女を優しく慰めている姿だが、イリニア王女はどうにも馴染めそうもなかった。

　キュッリッキを優しく見つめていたベルトルドは、イリニア王女の視線を感じて顔を上げた。そして「おや？」とあることに気づく。

「あ！　汽車の時間だよ～。オレらそろそろ乗らないと」

「コレどうするんです？」

　コレ、とシビルが縛られているシェシュティン院長を指差す。

「連行するしかナイけど、切符買ってないよー。あの汽車全席指定だから、貨物に乗せておいてもらう？」

「一応、人間ですし……」

「俺が首都まで連れて行ってやろう。汽車で移動となると、時間がかかりすぎる」

「あざーっす！」と、ライオン傭兵団の皆は素直に歓喜を上げる。

　ベルトルドは怖いが、空間転移で連れて行ってもらえるのはラクチンだからだ。

「切符代損したなあ…、払い戻しできないっぽいし」

　エグザイル・システムと違って、汽車は利用にお金がかかる。更に、国によって値段も違い、ワイ・メア大陸鉄道に比べると、少し高めだった。利用客数に違いがあるからである。

「切符代も割増で払ってもらえばいい！　いくぞバカども」

　まだ泣いているキュッリッキをしっかり抱きしめ、シェシュティン院長を足で踏みつけ、ライオン傭兵団とイリニア王女を連れ、ベルトルドは空間転移した。