片翼の召喚士-Rework-

アン＝マリー女学院からの依頼編

episode530

「どーしてアタシは一緒に行っちゃいけないのよ！！」

　予想通りの反応に、皆沈黙で答えた。

　ガエルと共に戻ってきたキュッリッキに、護衛仕事の件を話すと、速攻噴火した。

　ベルトルドと皇王から内々に釘を刺されていることは伏せている。知られればハーメンリンナに怒鳴り込みに行きかねない剣幕だ。

「アタシもその王女とやらの護衛任務行くのっ！！」

　持っていたクッションで、足元に座っているギャリーの頭をバフバフ叩きながら、キュッリッキは大癇癪を炸裂させる。小さな火山からマグマが噴き出さないよう、ギャリーはおとなしく叩かれていた。

「だいたい、アタシが召喚したものに乗せてったら、一日もかからず仕事終わるじゃない！　乗っけてる間アタシの護衛はメルヴィンがすればすむことでしょ」

　両手を腰に当ててカーティスをジロリと睨む。そんなことも判らないの！？と、不思議な光彩に彩られた黄緑色の瞳が物語っている。

「いえ……この仕事、ただの護衛で終わらないような感じなんですよ。危険な臭いがものすご～くするというかなんというか」

「そんなの仕事に危険とイレギュラーはつきものじゃない」

「それはそうですが。でもキューリさんは召喚士です。召喚士を守りながら護衛任務は無駄に人数を増やすだけですしぃ…」

「アタシのお守りはフェンリルとフローズヴィトニルがいるもん！」

「不測の事態もありますし」

「そしたらメルヴィンに守ってもらうもん！」

「護衛に行ってる傭兵を護衛してたら、護衛任務が矛盾だろ……」

「ギャリーはうっさい！」

「すンません」

「とにかくアタシも行くったら行くの！！」

「リッキー、聞き分けて留守番しててほしいな」

　これ以上噴火させないように優しく言うが、キュッリッキはふいに悲しそうな表情（かお）でメルヴィンを見上げる。

「なんで？　メルヴィンはアタシと一緒にいたくないの？」

　――そうくるか。

　皆一斉に引きつる。

「いえ、一日でもリッキーと離れてるのは嫌です。でも、これは仕事だから」

　キュッリッキはふくれっ面でメルヴィンを睨みつけて、ぷいっと横を向いた。

　こんなところは、どうしようもなくまだ子供だ。そんな拗ねるキュッリッキに、メルヴィンは苦笑する。

　メルヴィン自身も離れ離れになっているのは嫌だった。しかし、依頼内容が護衛任務のため、危険な場面に遭えば、最優先で守るのは依頼の護衛主だ。それを考えると、今回内容がはっきりしないため、ますますキュッリッキを連れて行くわけにはいかない。

　メルヴィンがこの仕事へ行かないということもできるが、そんなことではこの先仕事にならなくなる。

　どうキュッリッキを説得するか、各々思案していると。

「夫の帰りをじっと耐えて待つのも、妻のだいじな役目なんですよ」

　そこへ飲み物と軽食を運んできたキリ夫人が、にっこりとキュッリッキに笑いかけた。

「キューリちゃんは、いずれメルヴィンさんのお嫁さんになるんでしょう？　だったら、今のうちに慣れておかないとね」

「お、お嫁さん………！」

「そうそう。これも立派な花嫁修業よ」

　途端、キュッリッキは真っ赤になって、照れなが手にしていたクッションで遠慮がちにギャリーの頭をぽふっぽふっと叩く。急にソフトタッチになって、ギャリーは疲れたように薄く笑った。

「花嫁修業……、すっごくいい響き……きゃあっ」

　キュッリッキはクッションを放り出して顔を両手で覆うと、嬉しそうに身体をくねらせた。

　――う、ウマイ！！

　にこにこ微笑むキリ夫人を、皆尊敬の眼差しで見つめた。