片翼の召喚士-Rework-

番外編･2

コッコラ王国の悲劇・3

「俺たちの計画、あれをやりやすくするために、お前が側にいるほうが助かる」

　ふと、アルカネットの表情が、虚を突かれたようになる。

「お互い宿舎住まいだしな。念話で話してもいいんだが、おおっぴろに話をするにしても、やはり近くにいたほうがいい」

「それは…そうですが」

　やや勢いが殺げた声で、アルカネットは呟く。

「それにな、もう俺が代わりに辞表書いて、人事に渡してきたぞ」

「え？」

「今日付で依願退職だ。退職金は後日お前の口座に振込まれるし、後任の人事も俺が選んで辞令を出しておいたから、心置きなく安心しろ」

　その瞬間、ブワッとアルカネットの身体から殺意と稲妻が噴出した。

「ぶっ殺されたいようだなあ、ええ？」

　温和な表情が一瞬で消え、極悪な表情が満面を覆う。

「屋敷は吹っ飛ばすなよ！？　買って一日も経ってないんだからなっ！！」

　ベルトルドは大慌てで、自身と屋敷に広大な防御を張り巡らせ、アルカネットの十八番、イラアルータ・トニトルスの雷撃に備えた。



　翌日、突然のアルカネット退役の件で、皇国軍は騒然となった。

　まさか、尋問・拷問部隊の長官職を退いて、副宰相の家の執事に転職したなど、前代未聞である。しかも先触れもなく、突然のことだ。

　まだ35歳と働き盛りで、執事職が悪いとは言わないが、長官職と比べると見劣りを禁じえない。尋問・拷問部隊の隊員たちも、青天の霹靂で放心状態だった。

　こうして、アルカネットはその秀でた才を惜しまれながら、軍を離れたのだ。



　アルカネットは手にしていた写真を見て、呆れたような、それでいて懐かしそうに微笑んだ。

「ターヴェッティ学院を卒業し、憧れの尋問・拷問部隊に入り、長官にまで上り詰めたと思えば。この屋敷の執事に転職させられるなど、誰が想像したでしょうねえ…」

　かれこれ、もう3年も前の出来事だ。

　写真には、ベルトルドとアルカネットと、ベルトルドの秘書官をしているリュリュが、屋敷を背にして並んで立っている。

　この3人は同郷で、幼馴染なのだ。

「でっかな屋敷を買った自慢をしてやろう」

　そうベルトルドが言い出した。それで故郷の両親へ送るために、3人で写った写真を撮ることになったのだと思い出す。仕送りは続けているが、あまり帰省もしていないので、まあいいかと思っておとなしく従った。

　顔を上げると、暖炉の上に置かれた時計を見て、アルカネットは小さく息をつく。針は既に夜の10時を指していた。

「そういえば、ライオン傭兵団のところへ行くと仰っていましたね。お風呂とお酒は用意できているので、後は明日の朝食の指示を出しておきましょうか」

　暖炉の上に写真を戻すと、アルカネットは自室をあとにした。