片翼の召喚士-sequel-

後日談編

ハーツイーズ大結婚式物語・３

　秋もすっかり深まり、晴天のもとでも肌寒い。ハーツイーズは海辺の街なので、海から吹き込む風が更に冷たさを運んでいた。

　薄着を後悔しながら停車場のそばで待っていると、突如黒塗りの大型の物体が、シュイーンという音を鳴らせてファニーの前に止まった。

　見慣れないものがドッシリと車道に停まったので、周りにいた人々もギョッと目を剥く。

　黒い物体の窓が開くと、キュッリッキが笑顔を見せた。

「ファニーお待たせなの～」

「リッキー！　な、なんなのよコレ？」

「電気エネルギーで動く、自動車って言うんだって」

　電気エネルギー、つまりは。

「な、なるほど…、さすが、召喚士様ね…」

「皇王様が、ハーメンリンナを行き来するのに便利だからってくれたの」

　運転手が出てきて、恭しくドアが開けられた。

「ファニー乗って。ハーメンリンナへ行こう」

　運転手からも促され、ファニーはおっかなびっくり車に乗り込む。

「やっほぉ～」

　奥にマリオンも乗っていて、ニコニコと手を振っていた。

　中は対面式の座席が六つあり、大人が６人乗ってもゆったりとした空間があった。馬車ほど天井は高くないが、高級感漂う内装に、ファニーは目を白黒させていた。

　ファニーが乗り込むと、運転手がそっとドアを閉じて、運転席に戻っていく。

「マリオンがね、とっておきのお店を案内してくれるって」

「おお、ありがとうございまっす！」

「あっちでぇ、もう一人合流するけどお、気にしないでねぇ～ん」

「マリオンのカレシなんだって」

「ナント」

　マリオンは太っているわけではないが、引き締まった大柄な身体に、バインバインのおっぱいがボリュームを出している。髪の毛も明るいオレンジがかった赤毛で、化粧もハデなので、全体的に主張感のあるケバさなのだ。

　そんなマリオンのカレシとは、どんな風貌なのだろうとファニーは興味津々になる。

「運転手さん、ハーメンリンナ行こう」

「承りました、お嬢様」

　運転手は肩ごしに恭しく頭を下げると、車を発進させた。



　ハーメンリンナの入口では止められることはなく、自動車はすんなりと中へと走り込む。

「凄い…」

「こぉ～んな車なんてぇ、持ち主限られてるしぃ。車自体でフリーパスよね～」

「便利でいいよね」

「ホントね…」

　ハーメンリンナは、皇族や貴族・上流階級、政治軍事研究員などの、一部の限られた人々が暮らす街の呼称である。

　同じ皇都イララクスに暮らしていても、まず一般人が出入りすることはできない。

　中に住む人から招かれるか、荷物の搬入や一時的に入る必要がある以外では、入場は許可されないのだ。

　車は地下に入り西区へ進路を取ると、僅か５分で目的地へ到着してしまった。

「お嬢様、到着しました」

　運転手はそう言って素早く車外に出ると、歩道側のドアを開く。

「ありがと～ん」

「お買い物終わるまで、待っててね」

「はい」

「ありがとうございました…」

「お気をつけて、いってらっしゃいませ」

　頭を下げる運転手に見送られ、３人は地上に出る階段をのぼった。

「馬車みたいに揺れないから、お尻痛くならないね」

「ホント、吃驚しちゃったわよ。あんなすごい乗り物、ハーメンリンナに住んでる貴族は、みんな持ってるの？」

「貴族も持ってないわよぉ。皇王様一族用と、宰相・副宰相用、そしてキューリちゃんがぁ持ってるだけねぇ」

「……」

「量産が難しいらしくてぇ、貴族でも所有できるようになるにはあ…何十年も先みたい～」

「もう無理…、あたしの理解を超える世界…」

「そんなに凄いモノなんだね」

　全く理解していない調子で、キュッリッキは朗らかに笑った。



　ウェディングドレスの専門店前に、軍人が一人立っていた。

「パウリぃ～」

　マリオンが呼びかけると、パウリ大佐は柔らかな笑みで手を振った。そして、キュッリッキに恭しく頭を下げる。

「ご無沙汰しております、キュッリッキお嬢様」

「お久しぶり、パウリさん」

　ベルトルドとアルカネットが溺愛したキュッリッキを、パウリ大佐も大切に思っている。パウリ大佐も立場上、深いところまで関わっていたからだ。

「お元気になられたようでようございました。さあ、中へ入りましょう」

　パウリ大佐は身振りで３人を店内へといざなった。

「いらっしゃいませ」

「うわ～あああああっ」

　ファニーとキュッリッキが、感嘆の声をあげる。

「白いドレスがいっぱーい」

「やーん、迷っちゃう！」

　キラキラ目を輝かせる乙女2人に、パウリ大佐はクスッと笑った。

「さあレディ達、あちらへ」

　パウリ大佐が手振りでエスコートした先には、ウェディングドレスをまとったマネキンが数体並べられていた。

「本当はオーダーメイドが一番良いのですが、時間もないとのことなので、あの見本をもとにアレンジをしていただきましょう。それか、店内にある気に入ったドレスでもいいですよ」

「はい、ありがとうございます」

「ファニーどんなドレスにするの？」

「んー、どれも着てみたいし……リッキーはどんなドレスが好み？」

「アタシはねー、こういうミニがいいなあ」

「華奢だから、あんたには似合いそう」

「たまにはこういうフリフリビラビラしたのは？」

「綺麗だけど、あたしには似合わないわよ」

「そっかなあ？　いつもこういうの着ないし、たまにはこういうの着たらハドリーびっくりするかも」

「吃驚を通り越してギョッとされちゃうわ…」

「じゃー、こういうシンプルなのとか？」

「確実に似合いそうだけど、せっかくのウェディングドレスだし、もちょっと飾り立ててみたい気もするわ」

　あーでもないこーでもないと真剣に選ぶ2人をよそに、休憩スペースのソファに座って、マリオンは運ばれてきた紅茶を啜っていた。

「アドバイスしてあげないんですか？」

　隣に座ったパウリ大佐が、手を伸ばしてマリオンの太ももに触れる。

「アタシが選んだらぁ、あの子たちの趣味と合わないわよぅ、きっと」

「なるほど」

　可笑しそうにパウリ大佐は笑うと、艶っぽい視線をマリオンに注いだ。

「私としては、あなたのドレスも選びたいんですが？」

「昔にも言ったけどぉ、まだ自由を満喫してたいってゆーか」

「結婚したあとも、傭兵を続けていていいんですよ」

「ソウナンダケド」

　マリオンにしては珍しく、困ったような苦笑を口の端に滲ませる。

　マリオンが楽士隊とダエヴァに所属していた頃、当時まだ少佐のパウリと付き合っていた。しかし宮仕えを辞めてライオン傭兵団に入ると、パウリ少佐との仲は自然消滅している。

　昔からマリオンは恋愛に夢中になれなかった。パウリ大佐との結婚に踏み切れないのも、そうした面も影響している。

　ノラリクラリとかわして逃げているが、パウリ大佐は辛抱強くついてくる。マリオンとしては今のまま、自由にしているほうがいいのだ。

　マリオンの気持ちを察して、パウリ大佐はそれ以上追求しなかった。

「あ～～～んっ！　もーダメ！！　全部着たいから選べなあ～～い！」

「どれも素敵だもんね～」

「おやおや」

　パウリ大佐はクスッと笑って立ち上がった。