化け物令嬢と呼ばれる私を、愛してくれる人と出会いました

第23話 ２つの変化 パトリシア＆テオドール視点

「「「っっ！　ハレミット様!!」」」

　窓の傍で両手組んで目を瞑り、南南西へと――テオドール様がいらっしゃる方角へと、祈りを捧げていた時でした。周囲で一斉に、護衛の方のお声が上がりました。

「これは……っ。これは……っっ」
「ああっ！　そうだっ。そうに違いないっ！」
「ハレミット様っ！　お目をっ！　両目をお開けくださいっ!!」
「は、はい。なにがあ――っ!?　視界が…………。広い、です……」

　いつもの、倍以上。あの頃のように、スッキリと見えます。

「これは……。この視野は……っっ」
「ええっ、こちらをご覧くださいっ！　コブは全てっ、消えております!!」

　興奮によって激しく震える両手によって向けられた、鏡。そこには、凹凸のない私が映っていました……っ。

「でこぼこが、ありません……っ。口を動かしても、瞬きをしても、違和感はありません……っ。…………テオドール様が、解いてくださったのですね……っ！」

　こんなことは、自然に起きません。あの方の、おかげです……！

「テオドール様……っ。テオドール様……っっ。ありがとうございます……っ！　ありがとう、ござい、ます……っ！」

　大粒の涙が零れている、あの頃の私。私は数年ぶりに会う私を見つめながら、何度も何度も感謝の言葉を繰り返したのでした。


　〇〇


「あの様子――。どうやら、呪いが解けると元通りになるようだ。……よかった」

　パトリシア様へと伸びていた管の、消失。それを確認した僕は、大きな安堵の息を零していた。
　管の中を禍々しい光が通り、この人形に全てが入り込んだ直後に管は消滅した。これはそういう事で、今頃パトリシア様からコブが消えているのだろう。

「お顔が元に戻れば、堂々と外出できるようになる。本当に、よかった――ん？　これは……」

　改めて、安堵の息を吐いていた時だった。そんな人形から禍々しい輝きが飛び出し、あらゆる方向に飛び散っていった。

「その中の大きな一つはメラニーの体内に入り、残りは外へと飛んでいった。…………これは、そういう事か」

　だとしたら、今は、何もするべきではない。僕は取り出した人形を縫い合わせて引き出しに仕舞い、ベッドに戻って介抱を再開。その後医者の到着に合わせてクーレル邸を去り、パトリシア様のもとへと急いだのだった。