化け物令嬢と呼ばれる私を、愛してくれる人と出会いました

第12話 良い予想外、悪い予想外（４）

「『人間の資質は血で決まる』、ですか。なんとも面白い冗談ですね。実に愉快で的外れだ」

　立ち上がったあと。テオドール様は軽蔑と嘲笑をお顔と声音に含ませ、ゆっくりと大きく肩を竦めました。

「なんだと……!?　テオドールっっ、何が言いたいんだ!!」
「そうではない、と言いたいのですよ。なぜなら目の前に、その証拠がありますので」
「……は……？　証拠、だと……？　どこにそんなものがある!?」
「どこにあるのか。それは、僕の視線の先ですね」

　テオドール様の、目線の先。そこにいるのは、ただ一人。ジェルマン様です。

「十代の頃から素行が非常に悪く、多くの問題を抱えていた人間。そのため『第一子が家督を継ぐ』という決まりがあるにもかかわらず、有史以来例外となった人間。前当主と現当主の温情で、家に籍を置かせてもらっている・・・・・・・・・・・・人間。ふふふ、名家の血が流れている人は違いますね」
「っっっ!!　きさっ!!　貴様ぁ――」
「すべて事実なのですから、仕方がありませんよ。……伯父上、ようやく理解できましたか？　貴方が発しているものは、固定観念、自惚れなのですよ」
「……ぐ……っつ。ぐぅ……っっ。ぐぅぅうう……!!」

　テオドール様が仰られていた内容は、全てが事実なのでしょう。
　腹立たしいが、反論できない――。そんな意思を含ませ、ジェルマン様はギリギリと歯がみをします。

「だっ、だがっ!!　それはともかくだっ!!　繰り返すぞ!!　仮に上位貴族の養女になったとしても、繋がりは弱い!!　お前には大公閣下からも縁談の話が来ていたはずだ!!　バイナー家の長女を迎え入れっ、個人の感情など捨てて家のために尽くせ――」
「散々好き勝手に振る舞った――今現在も振る舞われている、そんな人とは思えない台詞ですね。その歳になってもなお、弟に――家に寄生したいとは。情けない」
「っ!!　言葉に気をつけろテオドールっ!!　違うっっ!!　俺は家の未来を案じて――」
「そうですか、では心配は無用です。この地は、ブロンシュ家は、今後も発展を続けますよ」

　テオドール様は領民と家を守り続けるため、こつこつと様々なパイプを作られていたそうです。
　あの日のパーティーへの参加も、そちらの一環。努力を重ねられていて、その結果、国内外に数多のコネクションをお持ちでした。

「なんだそれは……!?　そんな話は初耳だぞ……!?」
「貴方に報告する義務などありませんよ。……言い方は悪くなってしまいますが――。伯父上は引き続き、大人しく家の脛を齧っていればいいのですよ」

　テオドール様は改めて睨みつけ、出入り口へと一瞥します。これは『お引き取りください』ではなく、『ただちに去れ』というものでした。

「こんな人間でも、父の兄、伯父。これ以上、事を荒げたくはありません。速やかに従ってください」
「………………ふ、ふんっ。せっかく忠告をしてやったと言うのに……っ。もういいっ。好きにしろっ！」

　恐らく、テオドール様がこんな態度を取られたことはなかったのでしょう。ジェルマン様は戸惑いを見せた後オーバーに息を吐き、踵を返されました。
　ですが――。
　負けっぱなしは気に食わない。何かしら言い返してから、とお考えになったのだと思います。歩き出していたジェルマン様は立ち止まって首を捻り、

「こんな化け物に、ここまでムキになるとはな。お前の美的センスは理解できん」

　まるで汚物を見るような目をして嗤い、再びゆっきりと歩き出しました。
　それによって――。テオドール様の目つきが、変わったことを知らずに。















　突然申し訳ございません。
　先日完治したものとは別の部分の検査が明日も午前中にあるため、出発の時間までに当日分のお話が間に合わなかった場合は、投稿は帰宅後に（午後６～８時）なってしまいます。朝（７時４０分）の投稿に間に合うようできる限りの努力はさせていただきますが、もしも間に合わなかった場合はお許しください（水曜日の投稿がない、という延期の可能性はありませんのでご安心くださいませ）。