幸せじゃないのは聖女が祈りを怠けたせい？ でしたら、本当に怠けてみますね

第１９話 一年後 俯瞰視点（２）

「なんだ？　どうしたのだレオン」
「………………………………」
「？　レオン？　ねえレオン？　聞こえているの？」
「？？？　兄上……？」
「お、おーい。ど、どうしちゃったのっ？　何か言ってよっ」
「………………………………その様子だと、みんなには聞こえていない……。やっぱり、俺だけなのか……」

　突然周囲を見回し始め、頭を押さえていたレオン。彼は家族を見て、不安げに息を吐き出しました。

「……嘘みたいな話なんだが、事実だ。実は急に、どこからか――最初は気付かなかったが、こいつは恐らく頭に直接響いてきている。低い男の声が、聞こえてきたんだよ」
「なんだと……！？　その声は、今も聞こえているのか……？」
「いいや……。『我（われ）の声が聞こえるな？』と響いてきたきりで、それからは何も聞こえ――また聞こえてきました！」

《聞こえているようだな。ならいい。お前たち５人に話がある》
　頭の中に響いている言葉を、そのまま家族に伝えました。

「まっ、また聞こえて来た。『訳あって、全員に念を送れぬ。さりとて声の共有は出来る故、全員で手を繋ぐがいい』と言っている……。『お前達にとって最高に良いことが聞けるぞ』とも、言っていて……。ど、どうします……？」
「良いこと、というものが気になる。言う通りにしてみようじゃないか」
「そうね」「そうですね」「そうだね」

　満場一致。順番に手を繋いでゆき、５人の円を作りました。

《これでお前達全員に我の声が聞けるようになった。早速だが――》
「待ちたまえ！　先に確認しておきたい。お主は誰だ！？　なぜこんな異様な芸当をできるのだ！？　なんのために話しかけているのだ！？」
《…………はあ。我は声を遮られることが特に嫌いでな、本来なら八つ裂きにしてやるところだが――今日は特別だ。不問に付そう》

　激しい苛立ちを嘆息で吐き出し、謎の声は続けます。

《我は、そうだな。お前達が理解しやすい名を名乗るとするならば、『邪神』だ》
「「「「「邪神！？　邪神って、あの邪神！？」」」」」
《ああ、その邪神だ。この国に呪いを振り撒いている存在、その精神体だ》

　かつてこの国に危機をもたらし、今も呪いを発生させ続けている邪神。彼は２８５年前に勇者よって討たれたことで肉体を失っており、精神だけの状態となっているのです。
　２８５年前からずっと、ヒッソリと潜伏し続けていたのでした。