わたしはお払い箱なのですね？ でしたら好きにさせていただきます

第１３話 一変する理由は シュザンヌ視点（１）

「……なんだって……？　俺から……俺達から、剥奪する……？　王太子の資格を……王族としての権利を……？」

　拍手をしながらいらっしゃった、殿下や陛下たち５名。先ほどまで喜色満面の笑みを浮かべていたアントナン殿下は、目を丸くしながら口をパクパクさせました。
　はい、そうです。
　わたしは今し方、そのようにお伝えしました。

「な、なんで、そんなことに……？」
「「「「な、なぜ……？」」」」
「決まっています。貴方がたの身勝手な振る舞いで、この国が滅亡の危機にひんしたからですよ」

　大好きな人のお願いを聞きたいからと、佐々岡様の我が儘を許す。息子が可愛いからと、そんな我が儘を許す。それらを喜んで歓迎した。
　それによって聖女は一人となり、その唯一の聖女は、身勝手にこの世界を去ってしまった。
　もしもわたしがもっと遠くにいたら――。クロヴィスさん達が人格者でなかったら――。この国は今頃崩壊を始めていて、大勢の人が命を落としてしまっていたのです。
　そんなあまりにも大きな事態を引き起こした人たちを、そのままにしてなどおけません。

「そ、それは、あれなんだ。あそこまで春奈が愚かだとは思っていなかったんだよ。こんな可能性があるなら、そんな風にはしなかった」
「そ、そうなのだよ。わたし達も、あの女があんなにも愚かだと思っていなかったのだ」
「ええっ、そうなの！」
「右に同じです！」
「ボクも！」
「だ、だからほら、そんなに怖い顔をしないでくれ。無事何事もなく終わったんだから、もういいじゃないか。学びを得たということで、前向きにとらえつつ水に流そう――」
「……元凶が口にする台詞ではないね」

　わたしの隣にいてくださっているクロヴィスさんが、ぽつりと呟きました。
　仰る通りです。
　この方――この方々には、その台詞を口にする資格はありません。

「これ以上下がることはないと思っていましたが、まさかまだ底があっただなんて。驚いています」
「しゅっ、シュザンヌ！　そうだな！　失礼した！　今の発言は撤回しよう！　これまでの言動を深く反省しよう！　だから――」
「そちらの言葉は信用できません。それに――」
「お願いだ！！　頼む！！　一度だけでいいからっ、大目にみ――…………。そう、だな……。チャンスなどもらえるワケがないよな……。分かった、潔く退こう。ただ、ひとつだけ頼みがある」

　慌てふためていたアントナン殿下は突然落ち着きを取り戻し、右の人差し指を立てました。

　こんなにも急に、態度が変わるだなんて。なにをお考えになっているのでしょうか……？