殿下は私に向けて、悲しそうに婚約破棄を宣告されました

４話（２）

「必死に言い訳を探していたら、たまたま最高の事実が見つかってね。あの時は、本当に助かった。君が養女でよかったと、心から感謝したよ」

　こちらに視線を向けていたノルベルト様は、慇懃無礼な様子で腰を折り曲げます。

「ああやって、公衆の面前で晒し者にしたのは悪かったと思っているよ？　けれど非は、そちらにもあるんだよ？」
「……私に、ですか……？　どういう、意味なのでしょう……？」
「今思えば君には、貴族らしさが欠けていたんだろうね。完璧なようで、完璧ではなかった。もしも１００点満点なら僕を満足させられていて、こうやって浮気をする未来はなかったんだよ」

　作戦が露見してしまったことへの、八つ当たり。そう思える声音と表情で、捲くし立てました。

「あ～あ、失敗したよ。あの時、初めて会った時だ。君に声をかけていなかったらこんなことにはなっていなくて、ちゃんと幸せになれていたのにな」
「……………………」
「最悪、だよ。あの日に戻れるなら、今すぐ戻りたい。選択ミスを犯したあの瞬間に返りたいよ。……当時の自分を、思い切り殴りたい気分だ」
「…………ノルベルト様。私は昨日までの毎日は本物だと、私にだけ愛を注いでくださっていたのだと、信じています。それも、嘘なのですよね？　なにか隠していらっしゃるのですよね？」

　私は飛んでくる数々の言葉に首を振り、綺麗なブルーの瞳を見つめます。
　生徒会が結成された日の前後で、殿下の私に対する態度は変わっていません。これにも何か、意図があるんですよね？

「君は、良い解釈をしすぎだ。これまでずっと、僕の本心に気付けていなかっただけだよ」
「いえ、そんなはずはありません。だって――」
「だっても何もないよ。じゃあ、君に逆に問おう。ここで偽って、僕に何の得があるんだい？」

　得、ですか。それは……。
　……………………………。

「ほらね、思い浮かばないだろう？　実際に裏は何もないんだから、それは至当だよ」

　ノルベルト様はぷっと噴き出し、呆れたように笑います。

「きっと君は、『自分はまだ愛されている』と思っていたいんだよ。だから、何かあると信じ込みたいんだ」
「………………………」
「そんなことはあり得ないのだから、そんな考えは今すぐ捨てるべきだ。もう興味を持たれていないと、早く自覚をするべきだ。この上なく哀れな勘違いで、そ」

　殿下の口は、これ以上言葉を紡ぐことができませんでした。
　なぜならば。

　アロイス様の右拳が、左頬にめり込んだのだから――。